Becom is de Belgische federatie voor e-commerce en reikt elk jaar prijzen uit. De winnaars van de Becom Research Awards werden rechtstreeks gekozen door de Belgische onlineconsumenten, die de deelnemende webshops beoordeelden en zo bepaalden wie een prijs kreeg.
“Baunat kreeg de Becom Diamond Award omdat zij van hun klanten de hoogste score behaalden op vier cruciale criteria: duurzaamheid, betalingsgemak, logistiek en klantvriendelijkheid”, reageert Greet Dekocker, managing director van Becom.
Voor Steven Boelens (49), medezaakvoerder van Baunat, is de prijs een aangename verrassing. “Wij zijn heel tevreden omdat het een oordeel is van de consument”, reageert hij. “Je mag jezelf nog zo goed vinden, de klant is koning. Als die je manier van werken goedkeurt, is dat speciaal. Zeker omdat klanttevredenheid onze marketingstrategie is. Wij betalen geen celebrities om met onze producten te poseren en doen zeer weinig traditionele marketing. Liever doen wij een effort voor onze klanten. Zo nemen wij de kosten op ons als iets fout loopt tijdens het leveren. Wij zijn ervan overtuigd dat de klant dat apprecieert en dat zoiets terugkomt.”
Diamantwijk
Het verhaal van Baunat begint in 2008 in de Antwerpse diamantwijk. Oprichters Steven Boelens en Stefaan Mouradian lanceren een webshop met hoogwaardige diamantjuwelen die tegen een scherpe prijs gekocht kunnen worden. De reden: in tegenstelling tot grote luxehuizen als Cartier werken Boelens en Mouradian niet met tussenpersonen of dure marketingcampagnes. Dat maakt dat je bij Baunat voor 5.000 euro een diamanten ring kunt krijgen, terwijl die bij de grote spelers al snel 16.000 euro kost.
In een paar jaar tijd slaagde het bedrijf erin om naast de showroom met atelier in Antwerpen ook showrooms te openen in Parijs, Knokke, Amsterdam, Zürich, Genève, Düsseldorf, Hongkong, Shanghai en Bombay. En dan weten dat de allereerste buitenlandse bestelling nooit aangekomen is…
“In de beginjaren waren we een bedrijf dat werkte met veel freelancers en kleine ateliers”, vertelt Steven Boelens. “Vandaag hebben we alles gecentraliseerd in Antwerpen en doen we alles zelf. Zo hebben we een tiental vaste medewerkers die actief zijn in de productie. Polieren, goud smelten, roderen,… alles om het juweel te maken wordt gedaan door Belgen in Antwerpen. Op die manier krijg je niet alleen een juweel dat 100 procent hier gemaakt is, we kunnen ook sneller werken en meer doen aan quality control.”
Laboratorium
Een tweede verschil met de beginjaren is dat Baunat sinds 2023 ook synthetische diamanten op de markt brengt. Het creëerde daar met Valquère een apart merk voor. “Het gaat om diamanten die in een laboratorium worden gemaakt en vooral voor de buitenlandse markt zijn”, verduidelijkt Steven Boelens. “Ze hebben dezelfde schittering als een natuurlijke diamant, maar zijn veel goedkoper.”
Klanten kopen zulke diamanten voor de prijs, maar ook omdat ze het duurzamer vinden dan diamanten die uit een mijn komen. “Al is dat te relativeren, want de ecologische inspanningen in de wereld van de natuurlijke diamant zijn enorm”, zegt Boelens. “Daarnaast kiezen ook klanten die met innovatie bezig zijn sneller voor diamanten uit een laboratorium.”
Baunat blijft wel veruit het grootste merk. Vandaag is de grootste markt de Chinese geworden, goed voor 20 tot 25 procent van de bestellingen. In Europa zijn ze vooral in Zwitserland, Duitsland en Frankrijk fan van het Antwerpse bedrijf. Het cliënteel schippert tussen gewone particulieren, bekende sportmensen en oliesjeiks.
