De frustratie was nochtans eenvoudig. Van Camp vond genoeg mooie jassen, maar die waren niet altijd waterdicht of hadden geen kap. Regenjassen die wél praktisch waren, zagen er volgens haar vaak te technisch of sportief uit. “Ik vond zelf geen mooie regenjas die ook echt goed werkte. Toen dacht ik: misschien kan ik daar zelf iets mee doen.”
Het idee kwam op een moment waarop Van Camp sowieso op een kruispunt stond. “Ik was niet meer gelukkig op mijn vorige job. De twee puzzelstukken vielen samen: de frustratie over regenjassen en de wens om zelf iets te beginnen. Die zomer startte ik mijn marktonderzoek. Ik wist tegelijk dat een modemerk opbouwen niet zonder risico was, omdat het technisch moeilijk en kapitaalintensief zou worden. Ik heb mezelf daardoor waarschijnlijk wel twintig keer gezegd: misschien moet ik dit gewoon niet doen.”
Van moodboard naar prototype
Een modeopleiding had Van Camp niet gevolgd. Ze begon daarom waar ze wél ervaring mee had: onderzoek, conceptontwikkeling en een moodboard. Nog voor er een concreet product was, pitchte ze haar idee bij Start it @KBC.
Daarna volgde het minder glamoureuze werk achter een kledingstuk. Van Camp bepaalde eerst welke modellen ze wilde ontwikkelen en ging vervolgens samen met een Antwerpse patronenstudio aan de slag. Het eerste prototype maakte zichtbaar hoeveel er nog moest gebeuren. Stof, koordjes, pasvorm en technische details werden verschillende keren aangepast. “Die eerste samples lijken absoluut niet op wat ik nu heb”, vertelt ze. Het uiteindelijke product kwam er pas na heel wat testen en zoeken naar de juiste materialen.
Dat illustreert volgens Van Camp ook meteen een van de moeilijkheden van ondernemen in de mode. “Je werkt met stock en met een fysiek product. Je moet het kapitaal hebben om die stock te financieren en je moet je product op een punt krijgen waarop je zegt: dit is goed genoeg om op de markt te brengen. Daar komt nog bij dat de markt drukbezet is. In België en vooral Antwerpen zijn volgens haar veel nieuwe modelabels.”
Vrijheid
Vandaag doet Van Camp alles alleen binnen het bedrijf, al besteedt ze onder meer de logistiek en verzending uit. Ze combineert het ondernemerschap bovendien met haar gezin. Ze heeft twee kinderen van drie en bijna vijf jaar.
Toch is net die vrijheid een van de grootste voordelen van haar nieuwe leven. Na jaren in een corporate omgeving kan ze zelf beslissen welke richting ze uitgaat. “Als ik een idee heb, kan ik dat ook effectief uitwerken. Waar ik als werknemer soms gefrustreerd raakte omdat goede ideeën niet binnen een organisatie pasten, ligt de beslissing nu volledig bij mezelf.”
Maar die vrijheid betekent ook dat ze zelf de knopen moet doorhakken. Zeker in het begin liet ze zich gemakkelijk beïnvloeden door adviezen van anderen. Ook haar moeder, mede-oprichter van het modemerk KAAI, geeft haar geregeld advies. “Het is voor mij soms ook een les om te bepalen welk advies ik meeneem en wanneer ik meer mijn eigen intuïtie moet volgen.”
Die eigenheid werd een belangrijk onderdeel van het ondernemerschap. Zelfs over de merknaam kreeg ze tijdens haar begeleiding bij Start it @KBC veel verschillende meningen. Uiteindelijk wilde ze vooral dat het merk als haar eigen merk zou aanvoelen. “Ik ben nu blij dat het merk er echt staat en dat het echt mijn merk is. Het is geen afkooksel van wat iemand anders ervan wilde maken.”
De eerste bevestiging
De eerste verkoop kwam in het voorjaar van 2026 op gang via winkels. De webshop volgde later. “De verkoop via winkels loopt zelfs beter dan verwacht en verschillende retailers bestelden opnieuw. Dat geeft bevestiging.”
Bonbeur start momenteel met drie modellen: een korte bomber, een middellange en een lange regenjas, telkens in een beperkt aantal kleuren. De bomber en middellange jas zijn er in burgundy en camel, terwijl de lange variant in camel en forest green verkrijgbaar is. Die laatste bleek bovendien een onverwachte publieksfavoriet. In de toekomst wil Van Camp het kleurenpalet verder uitbreiden, onder meer met navy en groen- en bruintinten. Tegelijk wil ze vermijden dat Bonbeur te trendgevoelig wordt. “Als iemand nu een jas koopt, moet die perfect in maart of april nog gedragen kunnen worden.”
De grootste voldoening komt uit iets heel eenvoudigs: iemand met een Bonbeur-jas zien rondlopen. “Als ik nu echt mensen zie rondlopen met een jas van mij aan en ze zeggen: ‘Dit is exact wat ik nodig had. Een mooie regenjas. Dat was inderdaad zo moeilijk te vinden’, dan word ik toch heel blij.”
Precies daarin ziet Van Camp de bevestiging van het idee dat ze twee jaar geleden in haar hoofd had. Een regenjas die niet alleen praktisch is, maar ook gewoon graag gedragen wordt. “Je moet hem kunnen dragen als het regent, maar evengoed wanneer het mooi weer is. Naar je werk, wanneer je ’s avonds iets gaat drinken met vriendinnen of eigenlijk voor eender welke gelegenheid.”
