Tegen de Nederlandse grens, helemaal in het noorden van haven, ligt Combinant: de Combined Terminal Antwerp. Dat is een spoorterminal voor intermodaal transport. Cargo kan er worden overgeladen op zowel vrachtwagens als treinen. Combinant is een joint venture tussen BASF, Hupac en Hoyer, met de steun van Europa en de Vlaamse overheid.
De spoorlijnen rond Combinant werden lang bediend door locomotieven op diesel, tot vandaag. In totaal elektrificeerden Infrabel en BASF een vijftal kilometer spoorlijn, een investering van zowat 30 miljoen euro. Let wel, het ging donderdag om een symbolische eerste rit. Het zal nog enkele maanden duren voor het gros van de locomotieven op lijn 11 kiest voor elektriciteit. De vraag blijft ook of daar genoeg ‘incentive’ voor zal zijn.
“We zitten in de laatste rechte lijn van dit strategisch spoorproject”, aldus Benoît Gilson, CEO van Infrabel. “We versterken zo een levensader voor de haven van Antwerpen en voor onze economie. De investering verhoogt niet alleen de capaciteit en betrouwbaarheid van het spoor, maar levert concrete tijdswinst op: tot twee uur per trein.”
Omzeilen
Nog een voordeel van de elektrificatie van het spoor in de haven is het omzeilen van het rangeerstation in Antwerpen-Noord. Vandaag moeten treinen nog stoppen in dat drukbezette vormingsstation, om te wisselen naar een andere locomotief. Dat wil zeggen: verloren tijd en capaciteitsverlies. “Wanneer zo’n locomotiefwissel niet meer moet, is dat ook veiliger”, luidt het.
Onafgewerkte producten komen bij BASF in Antwerpen vaak aan per schip. Wanneer ze vertrekken, gebeurt dat echter meestal per vrachtwagen of trein. Europa beleveren doet BASF in de toekomst liefst elektrisch, legt Jan Remeysen uit. CEO van BASF Antwerpen. “Dat biedt onze klanten meer zekerheid.”
Strategische schakel
Voor BASF is de investering daarom nuttig omat de terminal haar rol als strategische schakel in het havengebied versterkt. “En het onderstreept tegelijk onze ambitie om te verduurzamen”, aldus Remeysen.
Over die andere grote investering in de haven, Kairos@C, kon Remeysen donderdag weinig kwijt. “De beslissing om die investering te doen zal wellicht pas voor volgend jaar zijn.” Kairos@C is een gigantisch project voor het opvangen, vervoeren en opslaan van CO2 onder de Noordzee. De afgelopen jaren stelde BASF de investeringsbeslissing al verschillende keren uit, ondanks Europese steun.
Jaarlijks wordt er over spoorlijn 11 zowat 8 tot 9 miljoen ton aan goederen vervoerd. Dat is goed voor ongeveer 25 procent van het totale spoorvolume van en naar de haven.
