Beleef Antwerpen vzw werd dit jaar opgericht en groeide uit maanden van overleg met ondernemers, bestaande handelaarsverenigingen, de stad en het district. Manager Karo Janssens noemt de start een belangrijke mijlpaal. “Vandaag ligt er een duidelijk, haalbaar en toekomstgericht plan op tafel. Vanaf volgend jaar organiseren we twee grote shopacties per jaar, blijven we actief rond kerstverlichting en bouwen we Antwerp on Air verder uit tot een echt stadsfestival.”
De nieuwe promobijdrage vervangt het vroegere vrijwillige lidgeld van lokale verenigingen. Volgens schepen van Middenstand Koen Kennis zorgt dat voor een eerlijkere basis. “Sommige handelaars surften mee op de inspanningen van anderen. Met de promobijdrage wordt het speelveld gelijk: iedereen draagt bij volgens oppervlakte. De volledige opbrengst gaat naar de werking van Beleef Antwerpen.”
Al jaren vragende partij
Ook bij de lokale verenigingen klinkt opluchting. Nico Volckeryck (Quartier National) is al jaren vragende partij. “We lobbyen al veertien jaar voor zo’n promobijdrage. Ze zorgt voor stabiliteit en een basis waarop we eindelijk kunnen bouwen en investeren.”
In verschillende winkelstraten was de vrijwillige werking niet langer houdbaar. Koen De Bruijne (Lange Koepoortstraat) zegt het scherp: “Het jaarlijkse rondgaan om geld in te zamelen was inefficiënt en frustrerend. Dankzij de promobijdrage kunnen we eindelijk professioneel werken.”
Ook in de Kloosterstraat en Wilde Zee is de opluchting groot. De promobijdrage geeft volgens voorzitster Karen Das “rust en ademruimte om opnieuw te kunnen focussen op ondernemen”, terwijl Christa Thielman (Wilde Zee) benadrukt dat gezamenlijke acties en kerstverlichting eindelijk opnieuw haalbaar zijn.
Met de structurele financiering wil Beleef Antwerpen vzw de binnenstad de komende jaren zichtbaarder, aantrekkelijker en beter georganiseerd maken.
