Het TechPact vormt de basis voor de Technische Universiteit Provincie Antwerpen, een netwerk dat bestaande kennisinstellingen, bedrijven en overheden nauwer met elkaar moet verbinden. Het gaat niet om de oprichting van een nieuwe universiteit, maar om een intensievere samenwerking tussen bestaande partners.
Die willen onderzoek sneller laten doorstromen naar economische toepassingen, STEM-opleidingen beter laten aansluiten op de arbeidsmarkt, ondernemerschap bij studenten stimuleren en meer talent en investeringen aantrekken.
Een belangrijk onderdeel van het pact is de verdere uitbouw van innovatiecampussen in Antwerpen, Geel, Turnhout en Niel. Daarnaast lopen gesprekken over een gelijkaardige campus in de regio Mechelen. De campussen moeten bedrijven, kennisinstellingen en overheden dichter bij elkaar brengen en innovatie sneller vertalen naar nieuwe toepassingen en jobs.
Volgens de provincie zal een onlangs gelanceerd innovatiefonds van 20 miljoen euro ook bijdragen aan de realisatie van de plannen. “We bouwen aan de Technische Universiteit Provincie Antwerpen als gezamenlijke vlag voor een uniek ecosysteem waarin kennis sneller de weg vindt naar bedrijven, de markt en de samenleving”, zegt gedeputeerde voor Economie en Innovatie Luk Lemmens (N-VA).
Tot de ondertekenaars behoren onder meer de Universiteit Antwerpen, KU Leuven, AP Hogeschool, Karel de Grote Hogeschool, Thomas More en VITO, maar ook werkgeversorganisaties Voka Antwerpen-Waasland en Voka Mechelen-Kempen, sectorfederaties zoals Agoria en essenscia, Port of Antwerp-Bruges en de steden Antwerpen, Mechelen, Geel en Turnhout. Volgens de initiatiefnemers is die brede samenwerking uniek in Vlaanderen.
