Het Chinese bedrijf Windrose aast al een tijdje op een concessie in het Romeynsweel, een locatie ten noorden van de Noorderlaan in de Antwerpse haven. De terreinen werden tot 2 jaar geleden gebruikt door het bedrijf CNH Industrial, dat landbouwmachines maakt. Maar CNH heeft zijn activiteiten in Antwerpen ingekrompen en heeft dus minder terreinen nodig.
Assembleren
In havenkringen wordt wel gemeld dat het om twee bedrijven met “logistieke en assemblageactiviteiten” gaat. Windrose past als een van die twee bedrijven in dat plaatje, want het Chinese bedrijf wil in Antwerpen elektrische vrachtwagens assembleren, dus onderdelen van vrachtwagens in elkaar zetten.
De bedrijven die het niet hebben gehaald, zijn daar inmiddels van op de hoogte gebracht door de haven. Maar Wen Han, de CEO van Windrose, meldt nu aan Gazet van Antwerpen dat hij heel dicht bij een concessie in de haven staat, waardoor hij dus niet bij de afvallers kan zitten.
“We zijn in de laatste fase beland van de onderhandelingen voor de concessie”, zegt Wen Han. “We willen de definitieve documenten voor de ingebruikname van de site begin volgend jaar ondertekenen. We staan dus al heel ver, al zijn we er technisch gezien nog niet, omdat de definitieve handtekening dus nog moet worden gezet. Maar we plannen wel nog altijd om onze fabriek in de tweede helft van 2026 in de Antwerpse haven te openen. We zullen op de site trouwens volledig groene energie gebruiken.”
Toegelaten op Europese wegen
Begin november gaf Wen Han nog een uitgebreid interview aan deze krant. Hij meldde toen dat 41 van de 43 certificaten die nodig zijn om de vrachtwagens van Windrose op Europese wegen te laten rijden, binnen zijn. Intussen zijn ook de laatste twee certificaten binnen. De Chinese vrachtwagens zouden nu dus zonder technische problemen op de Europese wegen moeten kunnen rijden.
De elektrische vrachtwagens die Windrose bouwt, kunnen met één oplaadbeurt tot 670 kilometer rijden. In de komende jaren wil Windrose de reikwijdte tot 800 kilometer opdrijven. De onderdelen voor de vrachtwagens worden vandaag al gemaakt in de fabriek van Windrose in China, in de buurt van Shanghai. Wen Han wil de onderdelen in de toekomst naar Antwerpen laten vervoeren, om ze daar in elkaar te laten zetten en vervolgens te exporteren naar andere Europese landen.
Hij wil in de assemblagefabriek in Antwerpen driehonderd banen creëren. Ook het onderzoeks- en ontwikkelingscentrum komt dan op de site in de haven.
Volgens Wen Han rijden er vandaag in de wereld zo’n vijftig elektrische vrachtwagens van Windrose rond, onder meer in China, de Verenigde Staten, Australië, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Arabische Emiraten. Windrose heeft dit najaar bijvoorbeeld een naar eigen zeggen “succesvolle proefrit” gedaan voor de logistieke dienstverlener Kuehne+Nagel in China. De elektrische vrachtwagen heeft daar met een lading van 37 ton in 54 uur 2.178 kilometer afgelegd op een traject van Shanghai naar Tianjin. In die tijd zijn ook de rusttijden van de chauffeur en de oplaadtijden van de voertuigen inbegrepen.
Windrose is vandaag al de hoofdsponsor van de basketbalploeg Windrose Giants Antwerp.
