Aan de Kapelstraat 99, pal op het grote kruispunt waar alle invalswegen van en naar Essen samenkomen, vind je vanaf 1 mei De Grens Businesscenter. “Op de benedenverdieping vestigen wij ons verzekeringskantoor DVV Kuyps Verzekeringen. Samen met onze medewerkers verzorgen wij het centrale onthaal van de andere bedrijven die hier hun intrek nemen, telkens in een ruimte van circa 30 vierkante meter”, vertelt Tom Vercauteren.
“Naast ons verzekeringskantoor kan je hier terecht bij een vastgoedmakelaar, een advocatenkantoor en een IT-bedrijf. We verhuren ook kantoorruimte aan een webdesigner en aan een bedrijf dat gehoorbescherming op maat maakt.”
“De dokters van Artes, die ook hun praktijk houden naast de bibliotheek in het centrum van Essen, huren twee ruimtes. Hun patiënten wachten hier op authentieke stoelen van het gesloopte Gildenhuis van Essen. En vanaf september verhuist ook mutualiteit CM het lokale kantoor naar hier. We houden nog één ruimte over waar we een vaste huurder voor zoeken, maar tot nu toe zijn we tevreden hoe vlot alles verlopen is”, pikt Jeroen Kuyps in.
“En op de bovenste verdieping hebben we één grote ruimte voor coworking, die je via een verschuifbare wand kan opdelen. Zoek jij voor jouw bedrijf een ruimte om één keer te vergaderen, of heb je nood aan een rustigere werkplek dan je woonkamer thuis? Dan ben je welkom bij ons. Informeer zeker naar de voorwaarden, want wij springen heel flexibel om met de ruimte om te cowerken.”
“Vanuit het idee dat ‘ondernemen topsport is’, doopten we onze bovenruimte ‘de Kantine’. Tafelbladen zijn gemaakt van gerecycleerde vloeren uit een sporthal. We hangen truitjes op van professionele sporters als oud-wielrenner Michael Boogerd, judoka Matthias Casse, oud-voetballer Tomasz Radzinski, ex-basketbalspeelster Ann Wauters of darter Dimitri Van den Bergh”, gaat Jeroen verder. “Hopelijk inspireren de sportieve items ondernemers ook tot topprestaties.”
Dakterras
“Bij goed weer kan ik inbeelden waar onze bezoekers het liefst vertoeven”, lacht Tom als we aankomen op het dakterras. “Van hieruit heb je een fenomenaal zicht over Essen. In het najaar – als er iets minder bladeren aan de bomen hangen – kan je van hieruit alle kerktorens van Essen zien. Of je hier nu permanent een kantoor huurt of slechts één keer een paar uur komt vergaderen of werken, dit uitzicht krijg je er gratis bij”, besluiten Tom Vercauteren en Jeroen Kuyps.
In een van de kantoorruimtes treffen we Nick Suykerbuyk van Billie Branding. “Samen met mijn vrouw Sofie run ik een bureau voor grafisch ontwerp en webdesign. Tot nu toe werkten wij thuis, maar met een peuter en een tweede kindje op komst, is dat niet altijd vanzelfsprekend”, lacht Nick. “Dit concept is voor ons ideaal. Wij geloven – net als de initiatiefnemers Tom en Jeroen – in het samenbrengen van ondernemers. Hier zullen ongetwijfeld mooie samenwerkingen ontstaan.”
“Wat wij juist doen?”, herhaalt Frank van Loon onze vraag als we op de deur kloppen bij Audinc. “Wij maken gehoorbescherming op maat. Vanuit drie filialen: Eindhoven, één op Cyprus en nu dus ook in Essen, werken wij wereldwijd meestal voor industriële klanten. Als je iemand op televisie ziet met ‘in-ears’ komen die professionele oordoppen meestal van ons. En eigenlijk zijn we ook een beetje een relatiebureau. We redden huwelijken door met onze gehoorbescherming elke vrouw naast een snurkende man te laten slapen zonder dat ze er last van heeft.”
