Oorspronkelijk waren er plannen om Den Tramhalt om te vormen tot een restaurant, maar die werden bijgesteld. “We maken er opnieuw een café van”, zegt Veysel Unal, zoon van de eigenaar. “Mijn vader nam die beslissing na gesprekken met de buurtbewoners. De mensen vroegen er echt om.”
Toen de Swa (François Roefs) en Kitty (Katharina De Clerck)nog de pinten tapten, was het café was ontzettend populair. En Sam Gooris, was fan van het eerste uur, en maakte sinds 2007 van Den Tramhalt zelfs zijn stamcafé. Het café zelfs bestaat al sinds 1899.
De Kroegtijgers
De klanten vonden het dan ook ontzettend jammer dat hun geliefde bruine kroeg de deuren moest sluiten. Deze week trokken de Kroegtijgers, die zich de missie hebben opgelegd om bruine kroegen te redden, samen met Seppe Uchner van Grand Laboureur, naar het café aan de overkant om te ontdekken wat er nog overblijft van die vertrouwde kroeg.
“Dat ziet er wel een nijg café uit”, klinkt het. Ook Seppe spreekt over de legendarische status van het café. “Bij Swa en Kitty was het elke dag feest tot vijf à zes uur ’s ochtends. Het was een echte bruine kroeg, met een vloer die niet helemaal recht lag en een toog die wat scheef stond.”
Veysel Unal en zijn vader komen uit Rotterdam en kenden de geschiedenis van het café aanvankelijk niet. “We wisten niet dat het zo belangrijk en populair was”, zegt Veysel.
Voor het café de deuren opent, wordt er volop gerenoveerd. Binnen zijn onder meer nieuwe toiletten geplaatst en zijn het plafond en de muren helemaal aangepakt “Die werken waren nodig om het weer veilig en hedendaags te maken”, zegt Veysel.
De oude toog blijft
Toch blijven enkele authentieke elementen behouden. “De oude bruine toog laten we zeker staan, die past perfect bij het pand. Mensen vroegen zelfs of de oude wc-deur kon blijven, maar die was er al niet meer toen wij de sleutels kregen”, lacht Veysel. Of de nieuwe stijl bij de klanten in de smaak zal vallen, valt nog af te wachten.
Het appartement boven het café werd eveneens gerenoveerd. Daar zal de eigenaar zelf komen wonen. Wanneer Den Tramhalt opnieuw de deuren opent, is nog niet duidelijk. De bedoeling is om het café later te verhuren aan een uitbater.
