“Het Souke is zonder twijfel een kroeg met een ziel en vooral met een verhaal.” Kroegtijger Ben Mouling wordt lyrisch wanneer hij het café op de hoek van de Hoogstraat en de Heilige Geeststraat binnenstapt. “Een cafébaas moet verhalen kunnen vertellen, en dat is met Erwin Liekens, zeker het geval.” Het Souke is al een verhaal op zich.
In de jaren zestig heette dit café Half Time. Die naam verwees naar de basketters die op Sint-Jansvliet speelden en hier iets kwamen drinken. “Het was trouwens een van de eerste pleintjes in heel België waar basketbal werd gespeeld”, vertelt Erwin. “Amerikaanse soldaten die op Linkeroever verbleven, kwamen door de voetgangerstunnel naar Antwerpen. Dit was het eerste pleintje dat ze tegenkwamen.”
In 1975 veranderden Jos en Leentje, die de zaak toen overnamen, de naam in Half Souke. Ook daar hangt een verhaal aan vast. “Een sou is een oude Franse munteenheid, vergelijkbaar met enkele centiemen. Voor dat bedrag kon je een jeneverke drinken. Een half souke was dan weer goed voor een halve jenever”, weet Erwin. Dat zo’n sou niet veel waard was, leren we ook bij De Strangers. In De monokini zingen ze: ‘Ik kan die van mij voor geen halve sou betrouwen.’ “Het muntstuk hangt vandaag nog altijd aan de toog”, merkt Ben droog op.
Eigen bier
In primeur krijgen we nog mee dat Het Souke binnenkort een eigen bier zal schenken. “Het wordt een klassieke tripel, gebrouwen door Cabardouche uit Borgerhout.” De lancering staat gepland voor begin januari. Naast meer dan veertig Antwerpse bieren schenkt Het Souke ook andere dranken met een link met ’t Stad: cider, gin, amaretto, mede en koffie.
Een souke als geldwaarde is dan misschien niet veel waard, maar een kroeg als ’t Souke is onbetaalbaar.
