Drankenhandel Van Oevelen is een familiebedrijf uit 1918. Ze hebben al een magazijn en winkel in Essen. Twintig jaar geleden kwam er nog een tweede winkel in Oostmalle bij op de Turnhoutsebaan. “We huurden dat pand”, vertelt Stef Van Meel, die samen met zijn broer Ben en ouders Carina Van Oevelen en Erik Van Meel de familiezaak leidt. Carina pakte de drankenhandel in de jaren tachtig van haar vader Charel over, wiens ouders er in 1918 mee begonnen in de grensstreek van Essen. Het leveren gebeurde toen nog met paard en kar en met de fiets.
Onlangs kwam vlak bij drankenhandel Van Oevelen in Oostmalle het pand van de beruchte winkel Elektro Lommelen te koop, die werd failliet verklaard na veel klachten. “Voor ons was het een opportuniteit om hier in Malle een eigen pand te hebben”, vertelt Stef. “We hebben het pand compleet gestript en vernieuwd. Onze nieuwe winkel is qua oppervlakte drie keer zo groot als onze vorige. We hebben nu over de zeshonderd verschillende soorten bieren en bijna vierhonderd wijnen. Uniek is ook onze hele whisky- en rummuur. We zijn met Van Oevelen een drankenhandel die aan meer dan honderd horecazaken levert, en we hebben dus onze twee drankencenters in Essen en Oostmalle.”
Omdat ze hun gebouw ineens futureproof wilden inrichten, deed Van Oevelen de investering om een installatie aan te kopen waarmee ze PET-flessen en blikjes kunnen aannemen. “Statiegeld betalen we nog niet voor PET of blik zoals bij de glazen flesjes, maar in België zal dat er ooit nog wel van komen. We zitten in Essen vlak bij de grens. In Nederland zie je veel innamepunten voor PET-flessen en blik. Je plaatst de flessen in een bak die automatisch naar binnen gaat. Vervolgens worden de PET-flessen en blikjes machinaal gescheiden en belanden ze elk in een eigen bak waar ze geplet worden. Bovenaan is er een innamepunt voor de glazen flesjes, die op een band komen en binnen gesorteerd worden. We willen ons op deze manier toch onderscheiden van supermarkten. Naar we zelf vernamen, zijn we de eerste drankenhandel met een innamepunt voor PET en blik.”
De PMD-zakken zullen in de regio Malle waarschijnlijk minder vaak aangeboden worden. “Het is afwachten of de klant er veel gebruikt van gaat maken, maar dan zijn we klaar tegen dat het statiegeld ingevoerd wordt”, zegt Stef Van Meel.
Vrijdag was het nog alle hens aan dek voor de grote opening deze zaterdag. De inrichting ziet er in elk geval heel smaakvol uit. Voor dorstige dagen als deze is dwalen door de nieuwe drankenhandel een plezieruitstap. Niemand die hier zijn meug niet vindt.
De familiegeschiedenis van de drankenhandeldynastie Van Oevelen is ook schitterend uitgebeeld op grote houten tableaus waar vier kunstenaars aan gewerkt hebben, met zelfs de eerste camion van Stefs grootvader zaliger.
