Het ZAS was in 2023 het eerste Belgische ziekenhuis dat artificiële intelligentie (AI) inzette als ondersteuning bij het analyseren van kankertumoren. Vandaag is de technologie zo ingebed dat er dagelijks een beroep op wordt gedaan als extra hulpmiddel.
“Het bezoek van de Koningin is een grote erkenning voor onze dagelijkse inzet”, zegt dokter Sabine Declercq, diensthoofd van de afdeling Pathologische Anatomie van het ZAS. De dienst onderzoekt weefsel- en vochtstalen om ziekten vast te stellen en beter te begrijpen. Pathologen spelen een cruciale rol bij de diagnose van onder meer kanker, ontstekingsziekten en andere aandoeningen.
Koningin Mathilde ontdekte donderdag welk traject een weefselstaal aflegt binnen het ZAS: van verwerking in het labo tot de uiteindelijke diagnose. De gebruikte technologieën, technieken en AI-toepassingen werden toegelicht door het personeel. AI zorgt er namelijk voor dat de stalen sneller én nauwkeuriger worden geanalyseerd.
De artificiële intelligentie analyseert digitale beelden van weefselstalen en helpt de patholoog om verdachte zones sneller op te merken. De technologie kan onder meer kankercellen tellen, groeipatronen van tumoren herkennen en afwijkingen markeren die extra aandacht vereisen. “Wij geloven als eerste volledig digitale pathologiedienst sterk in de meerwaarde van artificiële intelligentie als ondersteuning van de patholoog. Het helpt ons om afwijkingen sneller op te sporen en nauwkeuriger te analyseren.”
70.000 stalen per jaar
En die snelheid mag er zijn, zo blijkt. Jaarlijks onderzoekt de dienst ongeveer 70.000 stalen, waarvan ongeveer een kwart afkomstig is van tumoren. “Hoe sneller er duidelijkheid is over de diagnose van de patiënt, hoe sneller de juiste behandeling kan worden opgestart”, zegt Declercq. “De patholoog blijft natuurlijk de eindverantwoordelijke voor de diagnose.”
Hoe sneller er duidelijkheid is over de diagnose van de patiënt, hoe sneller de juiste behandeling kan worden opgestart. De patholoog blijft natuurlijk de eindverantwoordelijke
Sabine Declercq Diensthoofd afdeling Pathologische Anatomie (ZAS)Vandaag behoort de dienst, die bestaat uit veertien pathologen, drie pathologen in opleiding en 48 laboratorium- en ondersteunende medewerkers, tot de voorlopers in België op het vlak van digitale pathologie en de toepassing van artificiële intelligentie in de diagnostiek.
