Europese industrietop in Antwerpen: ondernemers eisen actie, geen ambities

Antwerpen vormde vandaag het decor voor de European Industry Summit, waar Europese bedrijfsleiders en toppolitici samenkwamen om de toekomst van de industrie te bespreken. In aanloop naar de informele EU-top in Alden Biesen klonk een duidelijke boodschap vanuit het bedrijfsleven: ondernemers willen geen nieuwe plannen of politieke ambities, maar concrete maatregelen.

Belga, jti

Antwerpen

11 februari, 2026

De kern van de bezorgdheden is herkenbaar voor veel Antwerpse ondernemers: hoge energieprijzen, complexe regelgeving en een afnemende concurrentiekracht tegenover de VS en China. “From ambition to delivery”, zo luidt het gezamenlijke actieplan van de CEO’s. Minder administratie, eenvoudigere regels en betaalbare energie staan daarbij bovenaan de agenda.

Vooral de energiekosten blijven een structureel probleem. Sinds de energiecrisis wegen die zwaar op energie-intensieve sectoren zoals chemie, logistiek en productie. Volgens Eurocommissaris voor Klimaat Wopke Hoekstra ligt een deel van de oplossing bij de lidstaten zelf. “Een substantieel deel van de energieprijs bestaat uit belastingen. Die kunnen regeringen aanpassen.”

Ook ondernemers benadrukken dat de huidige kostenstructuur investeringen afremt en productiecapaciteit onder druk zet.

Lees ook: Ivan Pelgrims, CEO van Evonik op de industrietop in Antwerpen: “We moeten een rem zetten op de import uit China”

Premier Bart De Wever sprak tijdens de top klare taal. Hij wees op de verslechterende situatie in verschillende kernlanden van de EU. “In de afgelopen vier jaar is het aantal sluitingen in de Europese chemie-industrie verzesvoudigd. Europa heeft tien procent van zijn productiecapaciteit verloren.”

De Wever noemde de combinatie van overregulering, hoge energieprijzen en internationale concurrentie een “existentiële crisis”. Hij gaf aan morgen in Alden Biesen de stem van de industrie te willen vertolken.

Die analyse werd gedeeld door Ineos-topman Jim Ratcliffe, die waarschuwde voor “onleefbare voorwaarden” in de Europese chemiesector. Volgens hem verschuift productie naar regio’s met hogere emissies, terwijl Europa competitiviteit verliest.

Minder regels, meer uniformiteit

Een terugkerend thema voor ondernemers is de versnipperde regelgeving binnen Europa. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen erkende dat probleem en kondigde een nieuw initiatief aan: EU Inc.

Het doel: uniforme industrieregels in de hele EU. Nationale afwijkingen – zoals verschillende gewichtslimieten voor vrachtwagens – moeten verdwijnen. “Bedrijven moeten in elke lidstaat gemakkelijker kunnen handelen”, aldus Von der Leyen.

Voor ondernemers betekent dit potentieel minder administratieve lasten en meer schaalvoordelen.

Macron pleit voor Europese energie-unie

Een opvallend voorstel kwam van de Franse president Emmanuel Macron. Hij pleitte voor een echte Europese energiemarkt en een geïntegreerd elektriciteitsnet.

“We moeten een energie-unie realiseren die stabiele, voorspelbare en concurrerende energie levert aan de industrie”, zei Macron. Hij benadrukte dat dit enorme investeringen vereist in energienetten en infrastructuur.

Volgens Macron moet het netwerk technologisch neutraal zijn, met ruimte voor zowel hernieuwbare energie als kernenergie. Om die investeringen mogelijk te maken, pleit hij voor gemeenschappelijke Europese obligaties. “We kunnen niet blijven rekenen op de lidstaten alleen.”

Voor ondernemers kan een geïntegreerde energiemarkt op termijn zorgen voor stabielere prijzen en meer leveringszekerheid.

Focus op snelheid en investeringen

De rode draad doorheen de top was duidelijk: Europa moet sneller schakelen. Ondernemers vragen een investeringsklimaat dat innovatie stimuleert, kapitaalmarkten integreert en arbeids- en energiekosten beheersbaar maakt.

Of de informele EU-top in Alden Biesen morgen tot concrete beslissingen leidt, blijft afwachten. Maar één signaal is alvast helder: het Europese bedrijfsleven verwacht actie – en snel.