In 2019 waren er in Antwerpen 65 hotels met in totaal 4.946 kamers, in mei van dit jaar waren dat er al 75 met 5.823 kamers. En dat aantal neemt nog toe. Met de opening van Motel One aan de Oever en binnenkort een nieuw viersterrenhotel van Van der Valk aan het Stadspark komen er nu nog enkele tientallen kamers bij in Antwerpen. En dan zijn er ook nog plannen om het Hilton Hotel aan de Groenplaats fors uit te breiden. Er ligt een voorlopige omgevingsvergunning klaar voor een uitbreiding met 140 kamers. Het merendeel daarvan zal gebouwd worden op de hogere verdiepingen van het aanpalende Grand Bazar Shopping Center.
“Tijdens de weekends zitten de hotelkamers vaak vol, maar tijdens weekdagen is dat anders, en een stuk moeilijker om voldoende bezetting te hebben”
Didier Boehle
Goed nieuws zou je denken, maar nota bene de Antwerp Hotel Association (AHA) heeft een aantal kanttekeningen bij deze groei. “Tijdens de weekends zitten de hotelkamers vaak vol. Maar tijdens weekdagen is dat anders, en een stuk moeilijker om voldoende bezetting te hebben”, zegt AHA-voorzitter Didier Boehlen. De man baat zelf Hotel Rubens op de Grote Markt uit. Volgens de hotelfederatie ligt de bezetting van de hotelkamers op dit moment onder de zeventig procent en dat is te weinig. “Er is geen reden tot paniek en het is heus niet zo dat een goed hotel over de kop dreigt te gaan. Maar de bezettingsgraad moet omhoog om rendabel te zijn”, aldus nog Didier Boehlen.
“Geen hotelstop”
De Antwerpse schepen voor Toerisme Koen Kennis (N-VA) is alvast niet van plan om een hotelstop in te voeren. Dat is trouwens lang niet vanzelfsprekend, want daarvoor moet het ruimtelijk uitvoeringsplan voor delen van de binnenstad aangepast worden. Want dat is de plek waar de meeste hotels gevestigd zijn. “We hebben, in overleg met de hotelsector, een plan uitgewerkt om meer congressen naar Antwerpen te halen. Daarmee komen er ook meer overnachtingen tijdens weekdagen. Een stop op hotels gaan we niet invoeren, maar we gaan evenmin actief op zoek naar nieuwe uitbaters. Wat dat betreft, laten we de markt spelen”, aldus nog Koen Kennis.
“We hebben een plan uitgewerkt om meer congressen naar Antwerpen te halen. Daarmee komen er ook meer overnachtingen tijdens weekdagen”
Koen Kennis (N-VA)
Op basis van mobiele data werden er deze zomer 493.000 overnachtingen geregistreerd in Antwerpse hotels. Dat is een stijging van 6,2 procent ten opzichte van de zomer van vorig jaar. Wat opvalt, is dat sinds corona het aantal bezoekers uit Azië en de Verenigde Staten opnieuw aan het toenemen is. En dat zijn toeristen die vaak een of meerdere overnachtingen boeken. Het aantal Amerikaanse verblijfstoeristen groeide met 26 procent tegenover vorig jaar. Het merendeel van de overnachtingen is voor internationale toeristen, een trend die deze zomer nog sterker werd.
Vooral dagjestoeristen
Liefst 79 procent van alle verblijfstoeristen komt uit het buitenland. De grootste groep zijn de Nederlanders (39 procent), gevolgd door de Duitsers (15,5 procent) en de Britten (8,7 procent). De top vijf wordt vervolledigd door Amerikaanse (7,5 procent) en Spaanse toeristen (7,3 procent). Toch moet Antwerpen het vooral van dagjestoeristen hebben. Antwerpen ontving deze zomer 2,7 miljoen dagtoeristen, een stijging van 3,8 procent tegenover de zomer van 2023. De meeste dagbezoekers kwamen uit het binnenland, vooral uit de eigen provincie en steden zoals Gent en Brussel.
