De bal ging aan het rollen na een klacht met burgerlijkepartijstelling door het Forum voor Vredesactie. De feiten dateren uit 2020, toen de oorlog in Jemen volop bezig was. In de Antwerpse haven was toen een schip opgedoken van een Saoedische rederij gespecialiseerd in militair transport. Volgens het Forum voor Vredesactie had het schip oorlogsmateriaal aan boord om van de VS naar Saoedi-Arabië te transporteren, om daar ingezet te worden voor de oorlog in Jemen. Het federaal parket startte een onderzoek en bracht uiteindelijk het havenbedrijf United Antwerp Maritime Agencies (Unamar) en drie betrokken personeelsleden voor de Dendermondse rechter.
Volgens het federaal parket werden inbreuken op het wapenhandeldecreet gepleegd, zoals het negeren van de vergunningsplicht. “Ze hebben de doorvoer van oorlogsmateriaal naar Saoedi-Arabië via de Antwerpse haven gefaciliteerd. Daarbij wisten ze dat een vergunning moest worden aangevraagd én wisten ze dat het transport militair materiaal bevatte. Wetens en willens hebben ze zich dus niet aan het decreet gehouden”, klonk het. De verdediging van het havenbedrijf en de personeelsleden bleef er evenwel bij dat het parket de bal misslaat en hun cliënten niets onwettigs deden.
Celstraffen met uitstel
De rechter besliste dinsdag dat het havenbedrijf een boete van 120.000 euro opgelegd krijgt. Twee personeelsleden kregen celstraffen van 10 en 12 maanden cel met uitstel en een boete van 40.000 euro. Een personeelslid kreeg de gunst van de opschorting.
