Het concept is gelijkaardig, maar het gaat er nog gemoedelijker aan toe in zijn Atelier Morel. “Ik wil geen vaste cocktailbar openen, maar zou wel graag mensen de kans geven om ons te ontdekken”, vertelt Paul. Naast cocktails staan er ook premiumwijnen en sake op de kaart. Wie toch trek krijgt, kan enkele barsnacks bestellen. Die hapjes zijn uitgepuurder dan de gerechten tijdens de Bar Nights.
Denk aan mooie wagyu-charcuterie, oesters van De Oesterij of een rubia gallega-kroketje van The Blend Brothers, maar ook kleine gerechtjes zoals tataki van berugivlees met lente-ui en ponzudressing, een chicken katsu burger of zeebaars tiradito (een soort ceviche) met kokos en passievrucht. “Er zullen gasten zijn die de hele kaart bestellen en anderen die zich storten op de uitgebreide drankenkaart. Alles kan. De idee is om alles wat losser te laten verlopen”, vult Paul aan.
De Zeeuwse Paul Morel begon zijn carrière achter de bar van tweesterrenrestaurant Pure C in Cadzand. Later verhuisde hij samen met het team van The Jane naar Antwerpen waar hij bleef plakken om zijn cocktailverhaal verder uit te schrijven. In Atelier Morel komt zijn liefde voor de producten uit Zeeland en Japan samen.
Het interieur getuigt van een serene Japanse identiteit, maar voelt toch erg warm aan. Het beste zitje is rond de gigantische toog waar je Morel en zijn gastchefs live aan het werk ziet. “Omdat we geen passage-locatie zijn, werk ik met reservaties. Zo ben je zeker van een plekje, maar late beslissers zijn uiteraard welkom”, knipoogt Paul. Die kunnen dan even wachten op een tafeltje met een drankje aan de dj-booth. Een avondje uit hier lijkt net alsof je even in New York geweest bent.
Sakaba Nights, elke vrijdag en zaterdag nog tot en met juni in Atelier Morel (Brouwerij De Koninck, 2de verdieping), Mechelsesteenweg 291, 2018 Antwerpen. www.morel.co/bar-nights
