Tien jaar geleden stonden Paulien Van De Vyver en een vriendin op het punt om samen een bagel-bar te openen in de Lange Leemstraat. Door omstandigheden kwam het project niet van de grond. Paulien koos voor een job in de modesector. “Maar na verloop van tijd besefte ik dat een bureaujob toch niet helemaal m’n ding was”, vertelt ze.
De Antwerpse koesterde nog steeds de ambitie om een eigen zaak te openen. Na vijf jaar fashion besloot ze daarom vast in dienst te treden bij koffiebar Lucien in de Karel Oomsstraat. “Met mijn droom in het achterhoofd wilde ik nagaan of een fulltimejob als barista écht zo romantisch is als het lijkt.”
Het bleek een schot in de roos. Paulien had het erg naar haar zin bij Lucien en leerde er de kneepjes van het vak. “Ondertussen ging ik beetje bij beetje op zoek naar een pand waar ik mijn eigen koffiezaak zou kunnen openen. In eerste instantie mikte ik vooral op Antwerpen-Noord. Geen evidentie, want er kwamen nauwelijks geschikte ruimtes vrij.”
Ondertussen heeft Paulien haar draai al helemaal gevonden aan de Fransenplaats. “De eerste weken zijn goed verlopen”, zegt ze tevreden. “Ik krijg veel positieve reacties en heb zelfs al enkele vaste klanten. De sfeer is supergezellig. Buurtbewoners zijn blij dat er een nieuwe koffiebar is in hun directe omgeving. Ze geven me meteen het gevoel dat ik iets bijdraag aan deze fijne buurt. Ik kijk ernaar uit om hen allemaal nog beter te leren kennen.”
Toch is een praatje slaan met iedere klant niet altijd evident voor Paulien. “Voorlopig sta ik er alleen voor. Dat is meteen ook de reden waarom ik me vooralsnog beperk tot koffie en gebak. Vanaf volgende week schenk ik ook alcoholische drankjes. Wie weet komt er op termijn nog eten bij. Maar dat zou op dit moment nog wat te veel van het goede zijn.”
