“Na enkele succesvolle testen, staat het licht op groen voor permanente stroomvoorziening vanaf 2026”, aldus Ineos. Het is de bedoeling dat de fabriek door netbeheerder Elia van groene stroom wordt voorzien, afkomstig van de windmolenparken voor de Belgische kust.
Ineos verzekerde zichzelf in Antwerpen van een rechtstreekse aansluiting op een station van 380 kilovolt – dat is uniek voor de Belgische industrie. Op die manier wil het bedrijf zich naar eigen zeggen indekken voor stroomverliezen en een continue toegang voorzien, allebei vitaal voor de proceschemie.
In het station wordt 380.000 volt aan elektriciteit van Elia ontvangen en stapsgewijs omgezet naar lagere voltages door middel van transformatoren in de onderstations. Van daaruit gaat de stroom richting pompen, compressoren, ventilatoren en verlichting. De kraker zelf zal niet op stroom draaien, maar op gas. Op langere termijn moet dat groene waterstof zijn.
“De toekomstige operatoren en elektrische experten van de fabriek draaien nu al volop mee bij de voorbereidingen van de opstart”, stelt John McNally, CEO van Project One. “In 2025 werden bergen verzet op onze Antwerpse werf.”
De ethaankraker van Project ONE zal ethyleen produceren, een van de meest gebruikte basischemicaliën ter wereld. Klimaatorganisaties menen dat Ineos de wereldwijde klimaatimpact van de kraker onderschat, en proberen het project juridisch te dwarsbomen. Ineos betreurt steevast dat de rechtszekerheid van investeringen in de industrie onderuit wordt gehaald.
De Britse en de Vlaamse overheid hebben garanties verstrekt voor de ethaankraker in Antwerpen. De Britse regering heeft een waarborg van 700 miljoen euro toegezegd, terwijl de Vlaamse regering een waarborg van 500 miljoen euro biedt. Midden 2027 zou de kraker moeten ‘kraken’.
