Vorig jaar riep stad Antwerpen kmo’s op tot innovatie. Kmo’s die een product of proces wilden innoveren om efficiënter energie te verbruiken, verder te verduurzamen of de digitalisering van hun business te verbeteren, konden hun projectvoorstel indienen tot 4 november 2024. Uit de ingezonden projecten werden er drie geselecteerd. Deze kmo’s kunnen nu hun innovatie met financiële steun van de stad ontwikkelen en realiseren.
De ondersteuning biedt niet alleen groeimogelijkheden voor Antwerpse kmo’s, tegelijkertijd benadrukt het de aantrekkelijke voorwaarden om te ondernemen in de stad.
“Onze Antwerpse bedrijven en ondernemers zijn voortdurend op zoek naar manieren om hun processen te verbeteren. Vaak gaat dat hand-in-hand met het aanpakken van uitdagingen rond klimaatverandering of energienoden”, klinkt het bij Schepen voor Haven en Economie Johan Klaps. “Dat verdient een duwtje in de rug, want de innovatieve oplossingen die zij vandaag bedenken kunnen de standaarden van morgen worden. Zo blijft onze stad koploper op vlak van technologische ontwikkelingen en maatschappelijk verantwoord ondernemen.”
Drie kmo’s realiseren hun product- en procesinnovatie in 2025
Zes projecten werden ingediend. Vijf kmo’s werden geselecteerd om hun ideeën te komen presenteren. Na een vragenronde koos een onafhankelijke jury drie projecten die financiële steun van de stad zullen ontvangen om hun innovatie uit te werken. De projecten moeten uiterlijk in 2025 worden afgerond.
Naast financiële steun krijgen de ondernemers begeleiding van Business & Innovatie-projectleiders; zij zullen het project mee opvolgen en helpen bij het vinden van de juiste partners en bedrijven om het product of het proces succesvol uit te rollen.
Antwerpse Brouw Compagnie
De Antwerpse Brouw Compagnie of de ‘Seef-brouwerij’ – een onafhankelijke lokale brouwerij – is één van de drie geselecteerde kmo’s. De brouwerij investeert in een installatie die stikstof uit de buitenlucht haalt. In plaats van koolstofdioxide [CO₂] – traditioneel gebruikt om contact tussen bier en zuurstof te vermijden – zal de brouwerij stikstofgas [N₂] inzetten. Dit gas heeft dezelfde ‘beschermende’ eigenschappen als CO₂ zonder de nadelen van een broeikasgas. De brouwerij zal met nieuwe technologie stikstof uit de buitenlucht filteren, die gebruikt zal worden als alternatief voor CO₂.
Het is de eerste keer dat deze installatie – ontwikkeld en geproduceerd door Atlas Copco in Wilrijk – wordt ingezet in een Belgische brouwerij, wat zal leiden tot wel 90% vermindering van uitstoot van broeikasgassen.
Deze investering past in de filosofie van de brouwerij: het brouwen van unieke speciaal bieren, bewust milieuvriendelijk geproduceerd.
Corsio
Daarnaast was Corsio, een IT-bedrijf uit Hoboken, één van de gelukkigen. Het bedrijf zal met de financiering PWRFULL ontwikkelen, een AI-gedreven platform dat opstart, optimalisatie en het beheer van energie-gemeenschappen vergemakkelijkt.
Het platform zorgt ervoor dat energiedelen eenvoudig en vanzelfsprekend wordt, waardoor bedrijven hun hernieuwbare energie optimaal kunnen produceren, verbruiken en delen.
Albe De Coker
Als laatste kreeg ook de industriële drukkerij Albe De Coker, ook gevestigd in Hoboken, financiële steun van de stad. Die zullen ze gebruiken om te investeren in de automatisering van haar pre-press workflow. Daarnaast zal deze drukkerij de kleurconsistentie over de verschillende productiemachines heen verbeteren. Deze innovaties zullen leiden tot kortere doorlooptijden, hogere efficiëntie en lagere kosten.
Antwerpen blijft innovatie stimuleren
Met deze oproep nodigde stad Antwerpen reeds elf keer ondernemers uit om innovatieve projecten in te dienen in de digitale, circulaire en gezondheidseconomie of in de mode- en designsector. Deze oproep legde de focus anders en riep kmo’s op om producten of bedrijfsprocessen te innoveren. Daarnaast ondersteunt de stad ook al vier jaar innovatieve projecten in de diamantsector.
Tot nu toe hebben meer dan 600 bedrijven een project ingediend, en 76 ondernemers hebben financiële steun ontvangen om hun innovatie te versnellen. Het totale budget van de ondersteuning bedraagt 4,6 miljoen euro.
