Vermeulen komt over van adviesbureau TomorrowLab, waar ze bedrijven begeleidde bij het vertalen van langetermijnambities naar concrete strategieën. Daarvoor werkte ze ruim tien jaar bij Umicore, waar ze betrokken was bij strategische projecten rond recyclage, procesinnovatie en decarbonisatie. Ze is doctor in de chemische ingenieurswetenschappen en combineert technologische kennis met strategisch inzicht.
Als general manager wordt ze verantwoordelijk voor de dagelijkse leiding en de verdere uitbouw van BlueChem als innovatiehub. Een belangrijk speerpunt is het uitbreidingsproject met een tweede incubatorgebouw op het NextGen District. Daarnaast wil BlueChem blijven inzetten op het aantrekken en begeleiden van start-ups en scale-ups en het versterken van samenwerkingen tussen bedrijven, kennisinstellingen en overheden.
“BlueChem is een unieke plek waar chemie, ondernemerschap en duurzaamheid samenkomen. Mijn ambitie is om start-ups maximaal te ondersteunen bij het opschalen van hun technologieën en om BlueChem verder te ontwikkelen als internationale referentie in duurzame chemie,” zegt Vermeulen.
Volgens voorzitter Barbara Veranneman beschikt Vermeulen over “een uitzonderlijk sterke combinatie van wetenschappelijke expertise, industriële ervaring en strategisch leiderschap”, terwijl Antwerps schepen Johan Klaps benadrukt dat haar komst aansluit bij de ambitie om Antwerpen internationaal te positioneren als voortrekker in duurzame chemie.
