De Lindekens is meer dan honderd jaar oud en een begrip in Schoten. Dat is onder meer te danken aan vorige uitbaters als Jos ‘Van de Cele’ en Andy Molenberghs. Die laatste overleed ruim drie jaar geleden op amper 52-jarige leeftijd. Dat leek toen het einde te betekenen van het enige overgebleven café ‘over de vaart’.
Bouwondernemer Jef Van Gastel verraste vriend en vijand door het volledig uitgeleefde horecapand aan te kopen en het als eerbetoon aan zijn overleden vader en voormalige klant Stan volledig te renoveren en te heropenen als café. Hij deed dat samen met stiefzoon Thomas Gysels (39). Sinds april vorig jaar pendelt die laatste doorlopend heen en weer tussen L’Angolino, zijn Italiaans restaurant aan de overkant van de Villerslei, en De Lindekens.
Horecagroothandel
Jef Van Gastel mag dan polyvalent zijn als ondernemer, de horecasector lag hem niet echt. Al na één jaar zocht hij een geschikte overnemer en vond die in de persoon van Duncan Vandael (48), telg van de familie die de bekende groothandel voor snacks en andere benodigdheden Vandael Horeca in Wommelgem stichtte. Sinds enkele jaren legt die zich ook toe op het redden of verder tot bloei brengen van iconische horecazaken in Antwerpen. Naast de al genoemde bruine kroegen, is Vandael ook (mede)eigenaar van Den Absjaar aan de Voetgangerstunnel en Fidèle op het Zuid, waar nightlife gekoppeld wordt aan gastronomie.
“Stuk voor stuk mooie zaken met traditie, maar dat is De Lindekens zeker ook. Dit café past perfect in het rijtje”, monstert de nieuwe eigenaar nog eens met respect voor het gerestaureerde interieur. “Dit is kwaliteitsvol gedaan. De ligging is uitstekend en ik kom meteen tegemoet aan een vraag van veel klanten van m’n zaken in de stad die hier in de regio wonen en steeds meer opzien tegen de verplaatsing naar Antwerpen.”
De Lindekens als de ‘Bar du Port van Schoten’, dus. Thomas Gysels blijft aan boord. Collega-horecaondernemer Raf Anthonis (35) steekt ook mee van wal. Gastvrouw en vierde mede-eigenaar is Laure Van Uytvanck. Met haar universitair diploma voldoet ze niet echt aan het stereotype van de cafébazin, maar een perfecte pint tappen en een nieuw vat aansluiten zijn voor haar een koud kunstje.
“Met dank aan de twee jaar dat ik als student intensief heb meegewerkt in Bar du Port. Dat was zo’n meevaller dat ik na m’n studies besloten heb om volledig voor de horeca te gaan”, zegt de jonge vrouw uit Berchem met roots in Kruibeke.
“Kruibeke is een echt dorp”, vertelt Laure. “Na enkele weken proefdraaien in De Lindekens herken ik hier in Schoten toch wat dezelfde sfeer. Ik hou daar wel van. We gaan ervoor, samen met Thomas en het vertrouwde team van studenten en flexi’s. Straks komt er hier een nieuwe eetkaart, voetbal op tv met onder meer de Rode Duivels op groot scherm en een open deur en warm welkom voor iedereen, van jong tot oud.”
