Over hoeveel centen de bestelling precies zal kosten, doen beide bedrijven erg geheimzinning. Zeer voorzichtige berekeningen komen uit op een bedrag van minimum 40 miljoen euro, maar dat is met de goedkoopste modellen en zonder de uitrol van alle laadpalen gerekend. Katoen Natie gaat namelijk ook laadpalen op alle Belgische sites installeren – de factuur zal dus uiteindelijk nog een pak hoger liggen.
Alle laadpalen zullen worden ondersteund door intelligente systemen die laadprocessen afstemmen op beschikbare energieproductie en netbelasting. Op die manier wil Katoen Natie het gebruik van lokaal opgewekte energie maximaliseren. Het bedrijf wekt zelf al heel wat energie op uit bijvoorbeeld warmteprocessen.
In tegenstelling tot veel andere Belgische overheden en bedrijven heeft Katoen Natie niet naar Aziatische merken gekeken, maakt Huts zich sterk. “We kunnen niet alles in de haven elektrificeren”, zegt hij. “Maar we kijken samen met onze energiecel wat we stap voor stap wel kunnen doen. Sommige van onze kranen en trucks zijn vandaag al elektrisch.” De meeste trucks rijden echter nog steeds op diesel omdat het bereik een pak interessanter is. Wat betreft vrachtwagens werkt Huts samen met Mercedes en Volvo.
Duurzaam worden is voor Katoen Natie zeker geen vies woord. Maar “onafhankelijk worden van de gekke energieprijzen”, lijkt toch de belangrijkste drijfveer voor de gigantische bestelling. “Dit is de grootste bestelling van elektrische auto’s ooit in België bij één autobouwer”, gaat Huts verder. “Voor ons kadert deze investering in een langetermijnstrategie waarin duurzaamheid centraal staat in de bedrijfsvoering.”
Tegen eind volgend jaar zou de hele deal rond moeten zijn. Bij de te leveren auto’s ligt het zwaartepunt op de BMW iX1 en de elektrische MINI Countryman. Ook de modellen van de Neue Klasse zouden aan bod komen, zoals de BMW iX3 en de nieuwe BMW i3.
Katoen Natie en BMW Group werken al samen in Thailand, waar Katoen Natie logistieke ondersteuning biedt voor de BMW-productie. “De overeenkomst in België vormt daarmee een verdere verankering van een samenwerking die internationaal al jaren operationeel is”, klinkt het vrijdag bij de Duitse autobouwer.
De elektrificatie van de Katoen Natie-vloot moet op termijn leiden tot een jaarlijkse reductie van ongeveer 3.350 ton CO2-uitstoot – en een besparing van circa 800.000 liter fossiele brandstof.
