Na meer dan dertig jaar stopte in 2024 het roemrijke bluescafé Crossroads ermee. Crossroads was sinds 1993 onder de Antwerpenaren gekend als de place to be voor nachtbrakers en blues-lovers. Eerst bevond Crossroads zich twintig jaar op de Mechelsesteenweg en daarna nog tien jaar op de Paardenmarkt. Er werden meer dan 2.500 liveoptredens georganiseerd. Onder andere R.L. Burnside, Snooky Pryor, Johnny Sansone en Alvin Youngblood Hart kwamen over de vloer.
De oude kroeg waar de cd-kasten tot aan het plafond torenden, heeft enkele weken geleden plaatsgemaakt voor een totaal ander concept. De hippe koffiezaak Koffie Dealers toverde de charmante, maar donkere kroeg om tot een grote open ruimte met veel lichtinval en een toog vol gebak. Het is alvast een groot succes: “Onze zaak was de voorbije weken al goed gevuld met zowel vaste klanten als nieuwe gezichten”, zegt de trotse eigenaar David Pavlovic.
Sinds drie jaar baten eigenaars David Pavlovic en Dimitrios Kafkas Koffie Dealers uit op Paardenmarkt 117, gelegen naast de vroegere Crossroads. “Ik heb mijn hele leven al een passie voor koffie gehad. Een koffiebar openen in hartje Antwerpen was dan ook een droom die uitkomt”, glimlacht David.
Niet alleen de zaak breidt uit, maar ook het menu krijgt een make-over. “We vonden dat er nog een gemis was van een goede warme bakker op de Paardenmarkt”, vertelt David. Samen met de Antwerpse bakker Aldo biedt Koffie Dealers in het nieuwe pand een groot assortiment aan gebak, broodjes en focaccia aan, al blijft koffie de prioriteit. “Speciality koffie is wel nog steeds het allerbelangrijkste in onze zaak. Ik ben dan ook een echte koffiefanaat”, lacht David.
“Het was een goeie beslissing om op de Paardenmarkt een zaak te openen, want nu trekken we zowel studenten, lokale bewoners als bedrijfsmensen aan”, vertelt David. De capaciteit van de nieuwe zaak zorgde dan ook voor meer dan een verdubbeling van het aantal klanten. Koffie Dealers kan sinds het nieuwe pand zo’n vijftigtal mensen binnen ontvangen en in de zomer nog vijftig meer door het grote terras voor de zaak.
De eigenaars zelf wilden niet op de foto. Voor hen is het allerbelangrijkste om hun koffiebar in de kijker te zetten: “Het is de plaats die de zaak speciaal maakt, niet de eigenaars”.
