Jespers is Antwerps erfgoed. Meer dan honderd jaar was de koffiebranderij gevestigd in de wijk Sint-Andries. Joseph Jepsers was de pionier, en startte als in 1920 met het branden – al is roosteren een betere term – van bonen uit Nicaragua, Brazilië, India en Rwanda.
“Toen deze familietraditie in 2020 verloren dreigde te gaan omdat toenmalige uitbaters Jo Jespers en zijn zus Milleke ermee ophielden en de koffiebranderij met buurtsupermarkt vervolgens tegen de vlakte gingen om plaats te maken voor appartementen, dook An Liekens – vierde generatie Jespers – op als deus ex machina, samen met haar man Kurt De Bilde.
An, kleindochter van Jozef Jespers, nam het merk met bijhorende recepten voor de bekende koffieblends met veel respect en grote zin voor verantwoordelijkheid over. De koffiebranderij werd zorgvuldig ontmanteld en opnieuw geïnstalleerd in Kapellen. Daar opende de verrezen Jespers Koffie aan de Dorpsstraat in 2022 ook de eerste winkel buiten de stadspoorten.
Paalstraat
Een jaar later kreeg de traditiezaak een tweede ankerpunt in de Antwerpse rand: Schoten. Daarvoor kon de familie rekenen op Jorg Neuhard, getrouwd met Ans zus Veerle. Het publiek, gelokt door de lekkere koffiegeur en de topmachines van Jura die Jespers te koop aanbiedt aan professionals en particulieren, vond snel de weg naar de nieuwkomer.
“Een geslaagd experiment, maar we barstten er uit onze voegen. Het pand was zo klein dat we nauwelijks een tafeltje konden zetten om mensen onze heerlijke koffie ter plaatse te laten proeven”, getuigt Jorg.
Topmachines
Jespers Koffie vond in het fraaie modernistische winkelpand naast de Standaard Boekhandel een meer geschikte plek om de sterk gegroeide schare liefhebbers van haar blends te verwennen.
“Dit is nog altijd geen gigantische ruimte, maar hier zijn we tenminste in staat om zo’n vijftien gasten comfortabel een plekje te geven en blijft er ook voldoende plaats om onze gemiddeld soorten koffiesoorten – gemalen en als bonen – en een selectie van onze Zwitserse topmachines te tonen”, leidt Jorg ons rond in de gezellige ruimte waar gelukkig dezelfde verleidelijke geur hangt als tot voor kort vooraan in de Paalstraat.
Moekes Blend
De fameuze ‘Moekes Blend’, genoemd naar Mieke, moeder van An en Veerle, blijft populair en aangewezen voor een kennismaking. Samen met de soort ‘Delicieux’ werd die in 2024 officieel erkend als streekproduct. Deze onderscheidingen bevestigden andermaal de hoge kwaliteit en de traditionele productiemethoden van Jespers Koffie.
Maar de nieuwe Jespers Koffie in Schoten biedt ook volop gelegenheid om de andere soorten te degusteren. Nieuw is dat schoonbroers Kurt en Jorg, wier passie voor koffie intussen even groot is als die van hun beroemde schoonfamilie, voortaan ook ontbijt serveren. “We hebben altijd enkele croissants met belegassortiment op voorraad. Wie een meer uitgebreide formule wenst, kom hier ook aan zijn trekken, maar reserveert best vooraf”, aldus Jorg.
We vermelden nog dat Jespers Koffie sinds 2025 opnieuw een verkooppunt heeft in Antwerpen stad: in boekhandel Stad Leest, aan de Oudaen 18. Daar wordt de koffie ook geschonken in de leeshoek.
