Met de paplepel heeft Peter Claessens zijn liefde voor landbouw meegekregen. Samen met zijn drie broers groeide hij in Kapellen op met de varkensfokkerij van hun ouders. Claessens droomde ervan zijn eigen landbouwbedrijf te starten, om die droom te verwezenlijken emigreerde hij samen met zijn familie in 1995 naar Hongarije.
De familie Claessens vestigde zich de provincie Somogy, net onder het Balatonmeer en op tien kilometer van Slovenië en Kroatië. “Mijn ouders hebben nu een varkensfokkerij met 500 zeugen, mijn broer en ik hebben elk een melkveebedrijf van 700 koeien”, vertelde hij in 2001 aan De Standaard. “Dat is tien keer zo groot als een doorsnee Belgisch melkveebedrijf. En het is de bedoeling dat dat aantal nog eens verdubbelt.”
Rijkste Hongaren
En dat doel heeft hij bereikt. De familie bouwde er het modernste veehouderijbedrijf van de provincie uit. Met een vermogen van 78 miljoen euro bemachtigden de agrarische ondernemer en zijn broer plaats 55 in de Top 100 van rijkste personen in Hongarije 2022. Vandaag beschikt de familie over een totaal van tien onafhankelijke bedrijven met meer dan 300 werknemers, het grootste aantal werknemers in de regio.
Volgens de Hongaarse media was de Nationale Belastingdienst enige tijd geleden een onderzoek rond belastingfraude tegen hem gestart, maar hij werd nooit in verdenking gesteld. Peter Claessens laat een vrouw en drie dochters na.
