De zussen-Linares zijn alle drie geboren in El Salvador, het exotische land waar vulkanen het landschap domineren. “Maar we zijn allemaal al als kind naar België verhuisd, waar we zijn opgegroeid. Toch bleef het idee spelen om ooit iets met onze roots te doen. In Antwerpen brengt nog niemand de gerechten uit ons moederland. Het is nochtans een heel toegankelijke, zachte en smaakvolle keuken. Het is ook een heel pure keuken die op zich heel gezond is en waar veel groenten in gebruikt worden”, zegt Mayra Linares (33), die haar sporen in de horeca al verdiende met restaurant Lima Nikkei.
“In de jaren negentig had ik een zaak in El Salvador en die heette ook La Senda (vertaald: de weg, red.)”, vult mama Maira (63) aan. “Eerst was dat in een kleine chalet, daarna in de grote garage aan ons huis. De zaak had veel succes. Ik woon hier in de Bestormingstraat, hier achter de hoek. Toen het prachtige hoekpand op het Kruispunt met de Brederodestraat vrijkwam, zagen we dat als een teken. Dit was het moment. En over de naam hebben we niet moeten nadenken”, lacht ze.
Gevulde maïstortilla’s
En zo vormen de drie zussen samen met hun mama een hecht team. Op de kaart zijn de pupusa’s erg belangrijk. “Dat zijn gevulde maïstortilla’s die versgebakken worden op de plancha en die geserveerd worden met tomatensalsa en curtido, een fris gefermenteerd koolslaatje. Pupusa’s zijn het nationale gerecht van El Salvador en je eet ze normaal gezien met je handen. Ze worden er de hele dag door gegeten en je vindt ze op elke hoek van de straat”, legt oudste zus Rosalina (38) uit.
Er is een basisversie met alleen kaas (4 euro), met kaas en bonen (4,50 euro) of met extra buikspek (5,50 euro), dat hier chicharron wordt genoemd. Wie een specialleke wil, kan zelfs voor een Koreaanse variant met kimchi (6 euro) kiezen. Bij de ontbijtgerechten is de El Tipico (10 euro) het populairste. Dat zijn twee spiegeleitjes, bakbanaan, tomatensalsa, kaas en tortilla’s.
“Het is super om samen te kunnen werken met mijn twee zussen en mama. Hier hangt een soort women power in de lucht”, lacht jongste zus Jacquelinne (30). “Zelf was ik maar twee jaar toen ik naar België verhuisd ben. Maar ik ben er nadien het vaakst naartoe gereisd en heb zo de smaken leren kennen. Nu sta ik hier samen met mama in de keuken en breng ik de traditionele gerechten uit El Salvador. Later hopen we de kaart uit te kunnen breiden met gerechten uit heel Centraal-Amerika.”
