Een hal waar hippe sportievelingen aan crossfit doen. Daar doet de atypische opstelling van de vijf startups die onderdak vonden bij Voxdale in Wijnegem het meest aan denken. De ingenieurs en productontwikkelaars doen er vooral aan hersengymnastiek. Ze staan en zitten rond grote werktafels die verspreid staan in een grote open ruimte.
De mannen – vrouwen krijgen we niet meteen in beeld – zijn allemaal ijverig bezig met het verder op punt stellen van hun ‘geesteskinderen’. Die verdienen – daar zijn zij vast van overtuigd – hun plek in de grote mensenwereld. Boven hangen vergaderruimten om nu en dan samen te brainstormen, binnen het team of met andere creatievelingen.
Expertise en mentorschap
Gastheer Voxdale stelt niet alleen deze fysieke ruimte ter beschikking. Dit intussen toonaangevend bedrijf op het gebied van productontwikkeling en innovatie helpt startende ondernemingen bij alle aspecten in de ontwerp- en engineeringfase.
Voxdale levert expertise, maar neemt soms ook de rol van mentor op. “We hebben meer dan twintig jaar ervaring en een portfolio van meer dan duizend projecten. Allemaal toonbeelden van ideeën die getransformeerd werden tot tastbare producten voor de markt”, illustreert CEO Tim Dieryckx.
Soep in Panos
Minister-president Matthias Diependaele kreeg een uitgebreide rondleiding en mocht onder meer letterlijk proeven van wat het veelbelovende Alberts te bieden heeft. Glenn Mathijssen, een burgerlijk ingenieur uit Essen, staat aan de wieg van de One Blend Robot, die blends zoals frappés, smoothies en soepen maakt van pure voeding, waardoor gezond snacken eenvoudig wordt.
“Onze dranken zijn al te vinden op de kantoren van Kinepolis, Decathlon, Bobbejaanland en zelfs over de grens in Britse ziekenhuizen. We zijn trots dat onze ingenieuze foodrobot, die uiterlijk lijkt op een klassieke drankenautomaat, nog deze maand in primeur ook de klanten van Panos op de Meir van warme soep zal voorzien, zonder dat het de uitbaters voor extra organisatorische uitdagingen plaatst”, aldus Mathijssen.
Manchester City
Diependaele luisterde ook geboeid naar de toelichting van Jan Stryckers, CEO van Raw Stadia. Dat is een sporttechnologiebedrijf dat zich richt op het verbeteren van interacties tussen spelers en het oppervlak van hun spelveld. “Door factoren te meten zoals stevigheid van de bodem, elasticiteit, schokimpact, grippenetratie en rotatietractie, correleren we deze gegevens met spelerstatistieken, waaronder GPS-prestaties, biomechanische inzichten en medische informatie. We doen dit nu al op voetbalvelden van grote clubs in binnen- en buitenland zoals Liverpool, Manchester City, de Rode Duivels en Racing Genk. Onze aanpak ondersteunt prestatieoptimalisatie en vermindert het risico op blessures”, aldus Stryckers.
Philippe Bijnens, oprichter van Heau, stelde zijn uitvinding voor die gezinnen, hoteluitbaters en veel andere doelgroepen kan helpen om leidingwater te besparen. “Onze gepatenteerde technologie slaat de warmte van het vorige gebruik van sanitair water op en geeft deze vrij bij het eerstvolgend gebruik van de kraan. Hierdoor besparen huishoudens tijd, véél water en energie”, verzekert Bijnens.
Mads Pedersen
Jakob Lorré demonstreerde op de fiets van gewezen wereldkampioen Mads Pedersen zijn nieuwigheid: de Cyclowax. “We zijn er als eerste in geslaagd om amateurfietsers hun ketting te laten onderhouden zoals echte profs dat doen met hot wax in de plaats van olie. Hierdoor ervaren ze een ketting die in alle omstandigheden proper blijft, die vier keer zo lang meegaat en die betere rijprestaties geeft. Ook WorldTeam Lidl-Trek rijdt omwille van die voordelen al haar wedstrijden met Cyclowax”, aldus Loré. Diependaele was onder de indruk, hoewel hijzelf zijn verplaatsingen in Brussel met een gewone herenfiets doet.
“Het is indrukwekkend om vast te stellen hoe vernieuwend en doortastend onze Vlaamse productontwikkelaars en ondernemers zijn. Knap dat ze via een bedrijf als Voxdale kansen krijgen. Maar om hen te helpen vlotter op te schalen en door te stromen naar de Europese en wereldmarkt kan Vlaanderen wellicht nog een tandje bijzetten. Ik heb goed geluisterd naar hun verzuchtingen vandaag, onder meer met het oog op de volgende Flanders Technology & Innovation in 2026.”
