Al sinds 1833 worden de bieren van De Koninck gebrouwen in de Antwerpse binnenstad. In 1827 kocht Joseph Henricus De Koninck de afspanning ‘De Plaisante Hof’ op de grens tussen Antwerpen en Berchem. Na zijn overlijden vormden zijn weduwe en haar tweede man de herberg om tot ‘Brouwerij De Hand’, geïnspireerd door de gebeeldhouwde hand op een grenspaal vlakbij.
Nadat Carolus De Koninck de brouwerij van zijn moeder overnam, veranderde de brouwerij in 1912 van naam in Brasserie Charles De Koninck. De volgende zaakvoerder, Florent van Bauwel, zocht na de Eerste Wereldoorlog hulp bij Joseph Van den Bogaert, een telg van een toen al bekende brouwersfamilie. Dankzij dit duo begon de spectaculaire uitbouw van het bedrijf en zag ook het bolleke De Koninck het daglicht.
Meneer Modeste
In 1949 deed ‘meneer Modeste’, zoon van Joseph Van den Bogaert, zijn intrede in de brouwerij. Hij was het die in 1952 het legendarische Bolleke op punt stelde en op de markt bracht. Geschonken in het bekende bolvormige glas groeide dit amberkleurige bier met crèmekleurige schuimkraag uit tot dé iconische Antwerpse dorstlesser. Het werd ook erkend als streekproduct. Jaarlijks vinden in Antwerpen nog altijd de Bollekesfeesten plaats.
‘Meneer Modeste’ leidde het bedrijf meer dan vijftig jaar en werd opgevolgd door zijn zonen Bernard en Dominique. In 2010 nam Brouwerij Duvel Moortgat de bieren van De Koninck over. De Stadsbrouwerij op de hoek van de Mechelsesteenweg en de Boomgaardstraat evolueerde tot een ambachtelijk belevingscentrum met tal van restaurants, een bakkerij, kaaswinkel, fietsenzaak en feestzalen. Er wordt vandaag de dag ook nog altijd gebrouwen, maar dus niet meer voor lang.
De reden waarom er straks dus niet meer gebrouwen wordt in de Stadsbrouwerij is het vastgoedproject Klein Berchem. Triple Living, bekend van onder meer Nieuw Zuid, en LIFE plannen vlakbij een nieuwe stadsontwikkeling rond de brouwerijsite. De voorbereidende werken voor de bouw van flats, woningen en aanleg van een ruime binnentuin zijn al gestart.
Er wordt gebouwd tot op de parking van brasserie De Pelgrim en fietsenwinkel Velodome. Daar zijn appartementen en een commercieel hoekpand voorzien. Maar ook de parking van de Stadsbrouwerij zelf aan de Haringrodestraat wordt ingepalmd. Daar komen onder meer kantoren en ambachten.
Erkenning als streekproduct
Navraag bij het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing leert dat de verhuizing van het Bolleke uit Antwerpen geen invloed heeft op de erkenning ervan als streekproduct. “De erkenning werd destijds verleend aan een hele familie van zogenaamde Spéciale Belge Ale-bieren”, verklaart woordvoerder Liliane Driesen.
“Die maken deel uit van de groep amberbieren, maar onderscheiden zich door hun volle smaak ondanks een vrij laag alcoholgehalte. De smaak wordt niet beïnvloed door toevoeging van kruiden, typisch voor andere Belgische hoge gistingsbieren, maar wordt vooral bepaald door de kleurmouten, de Spéciale Belge-gisten en de aromatische hoppen. Het gistaroma onderscheidt hen van amberbieren geproduceerd in andere landen. Broers en zussen van het Antwerpse Bolleke van De Koninck zijn Palm in Vlaams-Brabant en Special De Ryck van Brouwerij De Ryck in Oost-Vlaanderen.”
