In het eerste kwartaal van 2026 werd in de Antwerpse haven ongeveer 2,5 miljoen ton scheepsbrandstoffen geleverd, zo blijkt uit cijfers van de havenbedrijven. Dat is een stijging van 16 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Ondertussen is dat cijfer in de haven van Rotterdam met een kwart gezakt, van ongeveer 2,4 miljoen naar 1,8 miljoen ton.
Waarom? Volgens Flows ligt het opmerkelijke verschil vooral aan de invoering van de Europese RED III-richtlijn (Renewable Energy Directive III). Die moet ervoor zorgen dat scheepsbrandstoffen duurzamer worden, maar tegelijk worden ze ook duurder.
In Nederland is dat al duidelijk te voelen. Zeker voor alternatieve brandstoffen zoals HVO (hydrotreated vegetable oil), een hernieuwbare diesel op basis van plantaardige oliën en vetten. België daarentegen heeft de richtlijn nog niet volledig ingevoerd en dus zijn de brandstoffen hier voorlopig goedkoper. Dat mag: het is en blijft aan de lidstaten zelf om de richtlijnen vanuit Europa om te zetten in nationale wetgeving.
Het gevolg is wel dat veel bedrijven ervoor kiezen om te bunkeren – tanken voor schepen – in de haven van Antwerpen in plaats van Rotterdam. In Nederland bestaat de vrees dat ze op termijn ook andere activiteiten zoals laden en lossen zouden verhuizen. Het helpt daarbij niet dat de crisis in het Midden-Oosten en de impact op de energiemarkt zeer onvoorspelbaar blijft.
