Op 28 november vorig jaar heeft Egis, de private uitbater van de luchthavens van Deurne en Oostende, de samenwerking met de vorige CEO Bruno De Saegher stopgezet. Dat was opmerkelijk, want de Berchemnaar was pas sinds 1 september in functie.
De Fransman Eric Dumas, die eerder al CEO van de luchthaven was, heeft de rol van De Saegher tijdelijk overgenomen. Maar daar komt begin volgende maand een einde aan. Na een zoektocht van bijna een halfjaar heeft de luchthaven Nathan De Valck als nieuwe CEO aangeduid. Op 3 juni gaat hij aan de slag op de luchthavens van Deurne en Oostende. Op 16 juni neemt hij zijn functie als “managing director” officieel op.
Leiding aan meer dan 500 mensen
Nathan De Valck is sinds eind 2022 CEO van de vrachtafhandelaar WFS Belgium voor de luchthavens van Brussel en Luik. “Hij gaf er met succes leiding aan een organisatie met een omzet van meer dan 80 miljoen euro en meer dan vijfhonderd medewerkers”, zegt Eric Dumas in een interne mededeling aan het personeel van de luchthavens.
Nathan De Valck is ook de oprichter van Pharma.Aero, een sectoroverschrijdend samenwerkingsplatform voor farmaceutisch transport. Tot 2022 was hij voorzitter van die organisatie. Hij werkte ook jarenlang als manager bij het Cargo Management Team van Brussels Airport, dat ervoor zorgt dat bijvoorbeeld vaccins en hartkleppen voor een operatie snel en in de juiste temperatuur met een vliegtuig kunnen worden vervoerd.
Eerder werkte hij in verschillende managementfuncties bij bagageafhandelaar Aviapartner Belgium. Hij was er verantwoordelijk voor de uitbouw van de activiteiten in Brussel, Luik en Oostende.
“Met zijn brede ervaring in de luchtvaartsector en diepgaande kennis van de Belgische luchthavens, is Nathan uitstekend geplaatst om de toekomst van onze luchthavens verder vorm te geven”, zegt Eric Dumas.
Kritiek op huidige CEO
Opvallend is ook dat Dumas in de mededeling benadrukt dat Nathan “Vlaming en Nederlandstalig is”. Eric Dumas is als huidig CEO van de luchthavens van Deurne en Oostende de Nederlandse taal niet machtig, en daar kreeg hij scherpe kritiek voor.
“Als CEO voor een regionale luchthaven als Deurne is Dumas een miscast geweest”, zei luchtvaarteconoom Wouter Dewulf (Universiteit Antwerpen) in december in een uitgebreid interview met Gazet van Antwerpen. “Zo’n CEO is verantwoordelijk voor de public relations naar de buitenwereld. Je moet praten met de bedrijven hier, met ondernemersorganisaties als Voka, met externe investeerders, de politiek… Als je dan geen regionale binding hebt en geen Nederlands spreekt, dat helpt allemaal niet.”
