“Barolo. Door die Italiaanse wijn heb ik écht leren genieten van wijnen”, steekt Pieter-Jan Bekkers van wal. “Ik ben verliefd op Italië, op Italiaans eten en drinken. Ik ga er vaak naar op reis en dan vooral naar Piemonte en Toscane. Daar heb ik intussen heel wat wijnproeverijen bezocht.”

Een jaar geleden ontstond het idee om met die passie iets te doen. “Ik legde contact met enkele wijnboeren en begon een webshop waarop ik hun wijnen verkocht. Maar het idee voor een fysieke winkel, daar speelde ik eigenlijk al een hele tijd mee.”

Om dat laatste plan te kunnen realiseren, sloeg Pieter-Jan de handen in elkaar met voormalig collega Jindrich Deneef en nog twee andere vennoten. En ziedaar. Dit weekend openen de deuren van Baroloco Di Pepe (een samentrekking van Barolo en loco “want je moet af en toe eens gek doen in het leven”). En dat in de Boomgaardstraat, op de grens tussen Antwerpen en Berchem.

“De wijnen die we hier verkopen, zal je nergens anders in Antwerpen vinden. In totaal verkopen we er meer dan vijftig verschillende. Allemaal afkomstig van de Italiaanse families met wie we een nauw contact onderhouden.”

Daarnaast vinden klanten in Baroloco Di Pepe ook Italiaanse specialiteiten. “Denk aan pasta’s en olijfolie. Dat aanbod vullen we verder aan met enkele Antwerpse producten zoals koffie van Andy Roasters, bier van de Deurnese Brouwerij Gistgeest en de sterkedranken van MM Antverpia van Toby Alderweireld.”