Dag Jan! Ga je nog op reis dit jaar?
“Ik ben op dit moment (23 juli, n.v.d.r.) op vakantie met het gezin. We zitten op een camping in Durbuy. Eigenlijk kies ik elk jaar bewust drie vakanties: eentje voor de kindjes, mezelf — een sportvakantie — en met mijn vrouw. Nu in Durbuy kiezen we voor avontuur.”
En waar brengt de vakantie jou die je alleen wil doorbrengen?
“Ik ben net terug van de Marathon des Sables in Turkije, meer bepaald in Cappadocië. Dit was een tocht van 120 kilometer door de Turkse woestijn, gespreid over vier dagen. De eerste dag liepen we 30 kilometer, de tweede dag 60, dan een dagje rust, en dan nog eens 30 kilometer op de vierde en laatste dag. Je schrijft je individueel in, maar ter plekke leer je wel andere mensen kennen. Je slaapt in je eigen tentje en draagt een rugzak mee met eten en drinken.”
Is dat iets dat je elk jaar doet?
“Ja, ik kies elk jaar bewust een sportdoel. Op het einde van het jaar begin ik al na te denken over het volgende. Die ‘magic moments’ plan ik dan ook echt in, want anders komt het er niet van. In het ondernemerschap is er altijd wel iets wat je aandacht vraagt. Als ik het niet inplan, dan blijft het bij dromen. Die momenten zijn heilig. Ik wil uit mijn comfortzone stappen en avonturen aangaan die mij in de eerste plaats afschrikken.”
Fantastisch. Je bent dan wel een paar keer per jaar weg. Hoe wordt jouw afwezigheid opgevangen in het bedrijf?
“We hebben binnen Juvah een sterke structuur en een goed managementteam. Als iemand op vakantie gaat, dan kijken we welke taken moeten worden overgenomen. Dat geldt ook voor mij. Nu ben ik bijvoorbeeld bereikbaar. Als de kinderen aan het spelen zijn, durf ik mijn laptop erbij nemen of een telefoontje doen. Maar als ik in de woestijn zit, ben ik echt offline. Dan nemen anderen het over, of blijft het werk gewoon even liggen tot ik weer terug ben.”
Hoe ziet jouw ideale zomerdag eruit?
“Dat is een dag van 22 tot 25 graden, niet bloedheet maar gezellig warm. Ik sta vroeg op voor een ochtendloop van 15 à 20 kilometer door het bos. Vervolgens thuiskomen, waar het gezin verse pistoletjes is gaan halen. Een ontbijt met spek en ei en bijkletsen. Daarna iets actiefs doen: zwemmen of naar een crossparcours. Als de kinderen er niet zijn zou ik met mijn vrouw naar een festival gaan of gewoon lekker genieten van het buiten zijn.”
Waar zou jij een toerist naartoe sturen die in jouw regio iets moois wilt ontdekken?
“Ik ben opgegroeid in Rijkevorsel en woon nu in Beerse. Toch zou ik een toerist naar het Hageland leiden voor een prachtige wandeling in het heuvelachtige landschap met een pitstop in Ellow Bowl in Tielt-Winge, de start-up van mijn vrouw. Dat is een zaak met gezonde voeding. Als ondernemer is het voor mij belangrijk om altijd hoog in energie te zitten. Gezonde voeding en sport helpen daar enorm bij. Als ik bijvoorbeeld een festival heb gedaan, met frietjes en pintjes, dan voel ik dat in mijn energie de dagen nadien. Dat probeer ik te vermijden door zoveel mogelijk gezond te eten.”
Dus jullie zijn allebei ondernemer? Hoe doen jullie dat als koppel?
“Voor de buitenwereld lijkt dat moeilijk, maar voor ons werkt het fantastisch. We sparren veel samen. Ze heeft momenteel vier mensen in dienst, dus ze is volop aan het groeien. Wij moeten goed plannen, duidelijke afspraken maken, en vooral: veel begrip tonen. Gisteren zaten we bijvoorbeeld op een hoogteparcours terwijl ze een telefoontje kreeg. Dan ben ik degene met iets meer structuur in het bedrijf die de kindjes opvangt. En ik ben zelf in die fase geweest, dus ik weet hoe belangrijk het is om een partner te hebben die er volledig achter staat. Als dat niet lukt, komen er snel frustraties. We communiceren heel goed. Soms maken we ook letterlijk de afspraak dat we even niet met het werk gaan bezig zijn. Balans is belangrijk, en daar moet je samen aan bouwen.”
Van welke reisbestemming droom je nog?
“Ik heb al veel gezien van Europa en de VS — het westerse stuk van de wereld. Maar ik heb eigenlijk nog niks gezien van het oosten, zoals Thailand.”
En zou dat een reis zijn met je kinderen, partner of alleen?
“Nu zou dat nog met mijn partner zijn. De kindjes zijn daar nog net iets te klein voor. Maar als ze ouder zijn wil ik hen heel graag meenemen om samen de wereld te ontdekken en op avontuur te gaan.”
Met wie zou jij graag eens een businesslunch willen plannen en wat zou je vragen aan deze persoon?
“Dan zou ik gaan eten met Bruno Vanwelsenaers, de nieuwe CEO van Tomorrowland. Ik zou vragen hoe ze hun cultuur in stand houden terwijl ze internationaal zo sterk groeien.”
