VNT Bouw is een bouwbedrijf dat gespecialiseerd is in dakwerken en gevelbekleding. Het bouwbedrijf werd vorig jaar opgericht door Niels en zijn zakenpartner Tim Van den Bergh.
Dag Niels! Ga je deze zomer op reis?
“We gaan met het gezin naar de Belgische kust. Mijn schoonouders hebben daar een buitenverblijf. We hebben bewust niets vastgelegd daar: we gaan gewoon enkele dagen genieten en misschien af en toe een spontane uitstap maken naar een bezienswaardigheid.”
Gaat de werklaptop mee?
“Ja. We hebben nog een paar dossiers die afgewerkt moeten worden en waar deadlines op staan.”
Vind je het moeilijk om los te koppelen van het werk?
“Eigenlijk niet. Als het moet, kan ik het werk perfect loslaten. Maar ik ben er ook gewoon graag mee bezig. Voor mij voelt ondernemen meer als een hobby dan als werken.”
Ben je iemand die graag alles plant op vakantie of laat je liever ruimte voor spontaniteit?
“Mijn mooiste vakantie ooit was net een vakantie waarop we bijna niets gepland hadden. Dat was onze huwelijksreis naar Bali. We zijn daar drie weken geweest en hebben die hele periode met één scooter het eiland rondgereden. Dat was fantastisch. We hadden alleen het eerste hotel geboekt omdat we midden in de nacht aankwamen. Voor de rest hebben we alles ter plaatse beslist. Ik hou wel van die spontaniteit.”
Beschrijf eens jouw ideale zomerdag. Hoe begint die en hoe eindigt die?
“Uitslapen, rustig wakker worden en buiten ontbijten met muziek op de achtergrond. Als er niet te veel moet en alles gewoon mag, dan is dat voor mij de perfecte zomerdag. Afsluiten doe ik het liefst met een barbecue.”
Waar maak jij altijd tijd voor, ook als je agenda overvol zit?
“Voor mijn vrouw en kinderen. Ik probeer mijn kinderen naar school te brengen of ze op te halen als dat lukt. Daar maak ik bewust tijd voor.”
Met welke ondernemer zou je graag eens een businesslunch hebben en wat zou je aan deze persoon willen vragen?
“Marc Coucke. Hij is een bijzonder inspirerende ondernemer. Ik zou aan hem vragen hoe je een bedrijf succesvol kunt opschalen. Hoe pak je zo’n groei aan en hoe financier je dat? Alles wat met het schalen van een onderneming te maken heeft, interesseert me enorm.”
“Ik heb vroeger ook al een ander bedrijf gehad, maar toen pakte ik alles helemaal anders aan”
Niels ThyberghienIs er een podcast of een boek dat je andere ondernemers zou aanraden?
“Dat is het boek Turn the Ship Around Van David Marquet. Het boek gaat over leiderschap en heeft een impact gehad op hoe wij ons bedrijf organiseren. Het boek vertelt het verhaal van de slechtst presterende onderzeeër van de Amerikaanse marine. Door enkele relatief kleine veranderingen door te voeren en medewerkers meer verantwoordelijkheid en eigenaarschap te geven, slaagde de commandant erin om die onderzeeër op enkele jaren tijd uit te bouwen tot de best presterende van de hele vloot.”
“Dat principe heeft mij enorm geïnspireerd. Wij willen op termijn meerdere bedrijven oprichten die elkaar versterken. Daarvoor hebben we mensen nodig met een ondernemersmentaliteit: mensen die verantwoordelijkheid willen nemen, maar die niet noodzakelijk alles alleen willen of kunnen doen. Dat idee loopt als een rode draad door het boek en vormt vandaag ook de basis van hoe wij VNT Bouw willen uitbouwen. Het is een aanrader, ook als je niet onderneemt.”
Wat heb je het afgelopen jaar over jezelf geleerd als ondernemer?
“Het afgelopen jaar heb ik een mentorship programma gevolgd. Ik heb vroeger ook al een ander bedrijf gehad, maar toen pakte ik alles helemaal anders aan. Ik dacht destijds dat ik alles wel wist en kon. Nu wilde ik het anders doen en besefte ik dat ik daarbij hulp kon gebruiken. Sindsdien durf ik ook veel sneller advies te vragen. Dat deed ik vroeger eigenlijk nooit.”
Vraag je ook advies aan andere ondernemers, bijvoorbeeld op netwerkevenementen?
“Ja ik ben daar heel open in, ook wanneer het minder goed gaat met het bedrijf. Ik vind het helemaal niet erg om te vragen hoe anderen bepaalde zaken aanpakken. Als je uit de fouten van iemand anders kunt leren, is dat uiteindelijk ook een stuk goedkoper voor jezelf.”
Een laatste: stel dat je een maand lang elke dag hetzelfde gerecht zou moeten eten. Waar kies je dan voor?
“Dat is eigenlijk geen moeilijke keuze: macaroni kaas en ham. Dat blijft mijn absolute favoriet.”
