De containeroverslag kende een moeilijke eerste jaarhelft. Uitgedrukt in TEU – de standaardmaat voor containers – daalde het volume met 1,5 procent. Vooral de uitvoer van volle containers liep terug, wat volgens de haven wijst op de zwakke exportpositie van de West-Europese economie. Tegelijk nam het aantal lege containers toe, een teken dat er minder exportlading beschikbaar is.
De cijfers werden bovendien beïnvloed door enkele uitzonderlijke incidenten. Een staking in de nautische keten in maart, een olievervuiling in het Deurganckdok in april en loodsenacties in juni zorgden samen voor een aanzienlijk verlies aan containercapaciteit. Toch bleef de haven operationeel en werden de opgelopen achterstanden geleidelijk weggewerkt.
Ook internationale ontwikkelingen lieten hun sporen na. De handel met de landen rond de Perzische Golf viel sterk terug door de onrust in het Midden-Oosten. De Verenigde Staten bleven wel de belangrijkste handelspartner van de haven, maar zowel de import als export van volle containers nam af. Daarnaast kreeg ook de uitvoer van staal een klap door de Amerikaanse invoertarieven. China won daarentegen verder aan belang, met stijgende volumes in containers, voertuigen en staal.
Niet alle activiteiten gingen achteruit. De overslag van roll-on/roll-offverkeer, zoals auto’s en vrachtwagens, groeide met 5,9 procent. De haven behandelde bijna 1,7 miljoen nieuwe voertuigen, een stijging van 7,7 procent. Ook de bulktrafieken bleven over het algemeen stabiel.
Ondanks de moeilijke eerste jaarhelft wist Port of Antwerp-Bruges haar marktaandeel in de Europese containertrafiek te behouden. Tegelijk lopen de voorbereidingen voor bijkomende containercapaciteit op Linkeroever verder.
“De eerste jaarhelft toont dat Port of Antwerp-Bruges ook onder uitzonderlijke omstandigheden haar rol als toegangspoort tot Europa blijft vervullen”, zegt CEO Rob Smeets. Hij benadrukt dat blijvende investeringen in infrastructuur, capaciteit en logistiek noodzakelijk zijn om de concurrentiepositie van de haven te vrijwaren in een onzekere internationale context.
