De MGC ANTWERPEN rolde eigenlijk al enkele weken geleden van de band. Dat gebeurde begin april in Zuid-Korea, waar HD Hyundai Heavy Industries huist. Ook andere bedrijven timmerden mee aan het schip, zoals WinGD, Nord Gas Solutions en Lloyd’s Register. De bedrijven spreken van een “historische mijlpaal voor de scheepvaart”.
Dat klopt gedeeltelijk, maar niet zomaar alle schepen kunnen vanaf morgen op ammoniak varen. Ammoniak is erg giftig en explosief. Het vereist daarom een uiterst complexe infrastructuur wat veiligheid betreft. En er is ook bezorgdheid over de uitstoot van stikstofoxide. Mogelijk wordt dan de ene vervuilende stof (CO2) vervangen door een andere.
Toch spreekt Exmar van “een zeer belangrijke stap in de richting van koolstofarme scheepvaart”. “Dit betekent een beslissende stap voorwaarts in de decarbonisatie van de scheepvaart en plaatst Exmar en zijn partners aan het voorfront van duurzame maritieme innovatie.”
Emissievrij
De motor van de MGC ANTWERPEN is een dual-fuel motor en kan dus ook op diesel varen. Bij gebruik van de koolstofarme ammoniakbrandstof vaart het schip vrijwel emissievrij. Dat komt neer op een vermindering van broeikasgassen tot 90 procent in vergelijking met conventionele schepen.
“Veiligheid stond altijd centraal tijdens de ontwikkeling”, aldus het bedrijf met hoofdzetel aan de Schelde. “Daarbij werd geput uit onze vier decennia aan ervaring in het vervoer van ammoniak en andere vloeibare gassen. Dankzij uitgebreide training van de bemanning en samenwerking met de Belgische overheid is ammoniakaandrijving nu gerealiseerd en zijn er regelgevende kaders vastgesteld voor veilige operaties.”
