Het project van Iret Development, geleid door vastgoedondernemer Eric De Vocht, omvat de restauratie van de beschermde gevels en erfgoedelementen van het Grand Bazar-gebouw, de renovatie van het winkelcomplex en de uitbreiding en modernisering van het hotel. Daarnaast voorziet het plan ook bijkomende functies zoals kantoren. Volgens de provincie laat de vergunning toe om een strategische site in de Antwerpse binnenstad “op een hedendaagse manier te herontwikkelen, met respect voor haar historische en architecturale waarde”.
De deputatie volgt daarmee de voorwaardelijk gunstige adviezen van drie instanties: de stad Antwerpen, het agentschap Onroerend Erfgoed en de Provinciale Omgevingsvergunningscommissie (POVC).
Ongunstig advies
Het dossier kent een lange voorgeschiedenis. In september vorig jaar gaf Onroerend Erfgoed een gedeeltelijk ongunstig advies, waarop Iret Development eind november een aangepast ontwerp indiende. Dat nieuwe plan kwam volgens het agentschap grotendeels tegemoet aan de bezorgdheden rond de verhouding tussen het historische gebouw en de geplande optopping, al bleef de impact van de extra bouwlagen zichtbaar vanuit onder meer de Groenplaats.
Niet alle betrokken partijen zijn overtuigd. Fernand Huts, eigenaar van de aanpalende Boerentoren, blijft zich verzetten tegen de uitbreiding. Hij verwijst onder meer naar het advies van de stad Antwerpen, waarin staat dat de bouwhoogte van de optopping onvoldoende is afgestemd op het referentiebeeld in de omgeving en verder beperkt zou moeten worden. Volgens Huts druist de vergunning ook in tegen de voorschriften van het ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP).
De kans bestaat dat Huts of andere belanghebbenden nog beroep aantekenen tegen de beslissing van de provincie. Iret Development was donderdag niet bereikbaar voor commentaar.
