Met het fonds wil de provincie naar eigen zeggen innovatieprojecten ondersteunen die de Antwerpse economie “sterker, duurzamer en toekomstgerichter” moeten maken. Het gaat volgens de provincie vooral om projecten die zich bevinden tussen onderzoek en concrete toepassing, een fase waarin innovatieve ideeën vaak stranden.
De steun richt zich in de eerste plaats op Antwerpse “speerpuntsectoren”, zoals haven en logistiek, chemie en life sciences, bouw en agrobusiness. Onder meer projecten rond circulaire economie, productontwikkeling, valorisatie van onderzoek en talentontwikkeling komen in aanmerking, klinkt het.
“De provincie Antwerpen is een economische topregio”, zegt gedeputeerde voor Economie Luk Lemmens (N-VA). “Die positie behouden we alleen als we blijven investeren in innovatie, samenwerking en talent.” Volgens het kabinet van Lemmens bundelt het nieuwe fonds verschillende bestaande ondersteuningsmechanismen in één systeem, om versnippering tegen te gaan en meer impact te creëren.
Opvallend is dat ook student-zelfstandigen steun kunnen aanvragen. Daarmee wil de provincie innovatief ondernemerschap al in een vroege fase stimuleren, klinkt het nog.
Aanvragen kunnen vanaf 1 juni worden ingediend. De provincie zal werken met vaste indiendata en daarnaast ook thematische oproepen lanceren. Er is geen vast totaalbedrag per jaar of oproep voorzien, de verdeling van de 20 miljoen euro voor de rest van de legislatuur gebeurt op basis van de sterkte en omvang van de kandidaturen die worden ingediend.
