Al geruime tijd willen de vakbonden bij ExxonMobil nieuwe collectieve arbeidsovereenkomsten. Met een eenmalige premie nam men geen vrede, er moest boter bij de vis. “Vorig jaar boekte de Antwerpse raffinaderij 709 miljoen euro winst”, klonk het. “Bovendien wordt de pensioenleeftijd systematisch verhoogd, verdwijnen de mogelijkheden tot vervroegde uittreding en blijft de werkdruk toenemen.”
Het sociaal overleg in de raffinaderij liep eerder deze maand volledig vast nadat het bedrijf had aangekondigd dat het 35 van de 735 banen wou schrappen. Begin deze maand koos de grote meerderheid van het personeel daarom voor een stakingsaanzegging.
Begin deze week was er een ultieme verzoeningspoging, maar die onderhandelingen zijn afgesprongen. Volgende week maandag zal de raffinaderij onverbiddelijk stoppen met werken, daartoe zijn nu al bepaalde processen in gang gezet. Bij ExxonMobil zijn ze alles behalve opgezet met de evolutie. Het bedrijf wijst op het zeer slechte investeringsklimaat in ons land.
Antwerps havenschepen Johan Klaps (N-VA) maakt zich ernstige zorgen, zegt hij woensdag in een reactie. De internationale positie en het bredere investeringsklimaat van de haven staan in zijn ogen op het spel.
“Na een intensief bemiddelingsproces is er geen akkoord bereikt bij ExxonMobil, met verregaande gevolgen voor de medewerkers, de onderneming, de klanten en de bredere havengemeenschap”, stelt Klaps. “Het is moeilijk te begrijpen dat een situatie als deze kan ontstaan op een moment waarop de Europese en Antwerpse petrochemiesector zich in uitzonderlijk uitdagende omstandigheden bevindt.”
“samen werken aan stabiliteit en toekomstperspectief”
Al geruime tijd wijst de chemiesector naar de torenhoge energieprijzen, geopolitieke spanningen en toenemende internationale concurrentie. Net daarom is het volgens de havenschepen essentieel dat alle betrokken partijen “hun verantwoordelijkheid opnemen” en “samen werken aan stabiliteit en toekomstperspectief”.
De afgelopen dagen is er wel meer sociale onrust in de haven. Zo nemen de zeeloodsen hun maximale rusttijd op, wat vertragingen veroorzaakt. “De reputatieschade is inmiddels geen bedreiging meer, maar een feitelijke zwakte”, besluit Klaps. “Dat is bijzonder zorgwekkend op een ogenblik waarop ondernemers, ook in aanverwante sectoren zoals de logistiek, risicovolle beslissingen maken.”
