Al 21 jaar mag Sandy Steiner ‘t Chauffeurke op de Sint-Jansvliet haar café noemen. Een paar jaar later kwam ook Café Beveren op de Vlasmarkt onder haar joviale horecavleugels. Maar ‘t Chauffeurke, dat blijft iets bijzonder. Niet alleen voor Sandy, ook voor de vele stamgasten.
Sommigen komen er al langer dan Sandy, ‘t Chauffeurke bestaat trouwens al meer dan honderd jaar. Dat is toch wat Sandy weet te vertellen. In het collectief geheugen van de Antwerpenaar heeft het de status van cultureel erfgoed. “Als de muren konden praten, dan hadden ze héél veel te vertellen.”
De muren blijven gelukkig staan, klaar voor nog eens honderd jaar aan zattemansklap en caféverhalen, maar het zal zonder Sandy zijn achter de toog. Ze zoekt een overnemer voor haar café, om meer tijd te kunnen doorbrengen met haar gezin. “Ik heb de laatste tijd wat gesukkeld met mijn gezondheid”, zegt ze. “En ik heb in mijn omgeving ook veel vrienden en klanten ziek zien worden. Dat heeft me aan het denken gezet. Ik begin ook wat ouder te worden en twee cafés, dat vraagt heel veel energie.”
“Het speelde al een tijdje in mijn hoofd, maar het was toch moeilijker dan gedacht om de stap te zetten”, zegt Sandy. “’t Chauffeurke is 21 jaar lang mijn kindje geweest.” Zolang er geen overnemer is gevonden, blijft Sandy achter de toog van ‘t Chauffeurke staan. “En ik ga er op toezien dat het in goede handen terechtkomt. Ik heb hier veel mooie momenten beleefd”, zegt ze. “Dit is nog een café met een ziel en daar zijn er steeds minder van in Antwerpen. Ik ben ook overdonderd door de vele reacties. Het is aangrijpend om te zien hoe mensen reageren op het nieuws dat ik vertrek.”
Voor wie graag nog eens een pintje wil drinken bij Sandy in ‘t Chauffeurken, is er ook nog goed nieuws. “Zolang er geen overnemer is, blijft het café open”, zegt ze. “En er komt ook nog een groot afscheidsfeest.” Verder kan je ook nog altijd terecht in café Beveren, want dat blijft in Sandy’s handen.
