De mijlpaal valt samen met een nieuwe erkenning voor het programma: met cryptobedrijf Keyrock leverde de accelerator recent zijn tweede unicorn af. Eerder groeiden ook bedrijven als Aikido Security en Loop Earplugs via het traject uit tot gevestigde namen.
Zin voor ondernemen in de lift
De interesse in het programma blijft toenemen. Jaarlijks stellen zich ongeveer duizend start-ups kandidaat, waarvan uiteindelijk zo’n 150 geselecteerd worden. “Elk jaar hebben we meer aanmeldingen, dit jaar zelfs al 20% meer”, zegt oprichter en CEO Lode Uytterschaut. “Dat bewijst dat de zin voor ondernemen, ondanks de uitdagingen, duidelijk in de lift zit.”
Het programma duurt een jaar en focust op groei en internationalisering. Start-ups krijgen begeleiding van coaches en mentoren, toegang tot een breed netwerk en werkruimte in verschillende hubs in binnen- en buitenland.
Start it Fund
Nieuw is het Start it Fund, dat sinds dit jaar ook financiering voorziet. “Coaching en community hadden we al, maar investeren in de vroege fase ontbrak nog”, aldus Uytterschaut. “Dat gat hebben we nu gevuld, op onze eigen manier: we investeren pas op het einde van het traject en afgestemd op de noden van de start-up.”
5 miljoen euro
De beste deelnemers maken bovendien kans op bijkomende financiering tot 5 miljoen euro via KBC Securities.
Sinds de oprichting begeleidde Start it @KBC meer dan 1.900 start-ups, die samen goed zijn voor ruim 1,1 miljard euro opgehaald kapitaal en meer dan 12.000 jobs. Met hubs in onder meer Antwerpen, Brussel en Leuven blijft de accelerator een belangrijke speler binnen het Belgische start-upecosysteem.
