Als geroutineerde cafébazen komen prille twintigers Adam en Felix aandraven bij hun etablissement recht over de Sint-Norbertuskerk. De ene waagt zich zonder zuchten aan wat administratie, terwijl de andere achteloos de tafels en stoelen op hun plaats zet. Het is duidelijk dat het tweetal uitstekend op elkaar is ingespeeld.
Verrassend is dat allerminst. De kameraden timmeren al geruime tijd samen aan een horeca-carrière. Eerst bij de Tapisserie, het evenement- en cateringplatform van de uitbaters van café Foxy. Later stonden ze ook samen achter de toog van het café op het Vosplein in Borgerhout. “Klanten zeiden me vaak dat ik zelf een café moest openen”, vertelt Felix. “Hoe langer ik achter de bar stond, hoe meer ik het gevoel kreeg dat het niet onrealistisch was.”
Ook Adam had wel oren naar een eigen zaak. “We beseften stilaan dat we een eigen horecazaak konden uitbaten, in plaats van te werken voor iemand anders. Felix en ik zijn zeer nieuwsgierige, ambitieuze kerels. En dus gingen we twee jaren geleden voor het eerst naar een pandje kijken in Merksem. We wisten op voorhand dat het niets zou worden, maar wilden eens kijken hoe zo’n bezoek in zijn werk gaat. Toen is de bal echt aan het rollen gegaan.”
Na enkele vruchteloze visites kwamen de mensen achter de Tapisserie met een interessant voorstel op de proppen. “Zij zijn eigenaar van het pand op de Dageraadplaats waarin een tijdlang het Mexicaans restaurant Tranquilo huisde. Zij waren op zoek naar een nieuwe uitbater en polsten of wij geen interesse hadden om de zaak nieuw leven in te blazen.”
Een kans die beide heren voor geen geld van de wereld wilden laten schieten. “Tegen deze locatie konden we gewoonweg geen nee zeggen”, aldus Adam. “We werden groot op de Dageraadplaats: als kind voetbalden we er samen, enkele jaren later dronken we er zij aan zij onze eerste pinten. Het plein betekent heel veel voor ons”, vult Felix aan.
Na drie intense maanden van verbouwingswerken zwaaide café Belgica op 31 juli de deuren open. Adam en Felix misten hun start niet, integendeel. “De opening was een waanzinnig succes”, glundert Adam. “Nadien zat ons terras iedere dag steevast vol. Het goede weer speelde natuurlijk een grote rol, maar hopelijk is dat niet de enige reden geweest.”
“We willen deze positieve flow vasthouden”, pikt Felix in. “We hebben nog een lange weg te gaan en moeten dus consistent blijven werken. Den Belgica moet een vaste waarde worden op de Dageraadplaats. We zijn geen twee jonge gasten die zomaar eens even wat proberen.”
