Dag Robin! Waar komt het idee voor je boek vandaan?
“Naast mijn job als programmadirecteur van radiozenders Nostalgie en Nostalgie Plus geef ik ook coaching. Daar merkte ik dat veel mensen met dezelfde vragen zitten: hoe breng ik mijn verhaal? Hoe zorg ik dat het blijft hangen? Ik had wel slides en losse tips, maar niets tastbaars. Daarom heb ik alles gebundeld. Het boek is eigenlijk een praktische gids met technieken die meteen toepasbaar zijn.”
Je verwijst vaak naar grote sprekers. Wat maakt hen zo sterk?
“Veel mensen denken dat toppers zoals Barack Obama of Steve Jobs gewoon talent hebben. Maar dat klopt niet. Het zijn technieken die je kan leren. Neem Barack Obama: hij speelt meesterlijk met ritme en pauzes. En hij gebruikt storytelling. Hij vertelt persoonlijke verhalen en maakt ze relevant voor zijn publiek. Hij heeft ook speeches gegeven die heel slecht waren, maar daar leer je wel van.”
Wie is volgens jou vandaag de meest onderschatte spreker?
“Meryl Streep: zij wordt misschien niet vaak gevraagd als klassieke keynote speaker, maar haar speeches — bijvoorbeeld op de Oscars — zijn bijzonder krachtig en brengen haar boodschap met veel overtuiging over. Ook Bart De Wever is een sterke spreker, al is zijn stijl totaal anders. Waar sommigen heel expressief en gepassioneerd spreken, blijft hij eerder rustig en beheerst; hij staat vrij stil en lacht zelden, maar net daardoor komt zijn boodschap doordacht en inhoudelijk sterk over. Daarnaast zijn ook Wouter Torfs (Schoenen Torfs) en Koen Verwee (CEO Mediahuis) sterke sprekers die hun verhaal helder en overtuigend brengen.”
Wat kunnen ondernemers daar concreet uit meenemen?
“Ondernemers moeten constant overtuigen: hun team, investeerders, klanten. En dat gebeurt via communicatie. Maar veel ondernemers denken nog te veel in ‘verkopen’, terwijl het eigenlijk gaat over overtuigen. Dat wil zeggen dat je je publiek niet alleen wilt laten luisteren, maar je wil hen ook in beweging krijgen. Dat kan alleen als je verhaal klopt én raakt.”
“Iedereen is zenuwachtig, dat mag zeker een geruststelling zijn”
Robin VissenaekensAls je één techniek moet kiezen, welke is onmisbaar voor ondernemers?
“Storytelling, zonder twijfel. Je kan persoonlijke elementen delen: hoe je organisatie is ontstaan, welke successen je hebt geboekt, maar ook welke failures je hebt doorstaan doorheen het proces. Niet alles is rozengeur en maneschijn, en die eerlijkheid maakt een verhaal sterk en menselijk. Emotie mag en moet dus een plaats krijgen in je presentatie.”
Veel mensen zijn zenuwachtig als ze moeten spreken. Heb je een snelle ‘hack’ om dit te voorkomen?
“Eerst en vooral: 90% van je zenuwen ziet je publiek niet. Wanneer heeft je publiek dit wel door? Wanneer je blad trilt in je hand of wanneer je rode vlekken krijgt in je gezicht en nek. Iedereen is zenuwachtig, dat mag zeker een geruststelling zijn. Daarnaast helpt voorbereiding enorm. Als je je verhaal kent, dalen je zenuwen automatisch. En hou het praktisch: drink water, vermijd koffie of frisdrank, want die maken je mond droog.”
Er wordt vaak gezegd: ‘picture your audience naked’. Werkt dat?
(lacht) “Dat heb ik zelf nog nooit gedaan. Wat wel helpt: besef dat je publiek niet komt om je te zien falen. Integendeel, ze willen iets leren. Jij bent op dat moment de expert. Mensen zijn benieuwd naar wat jij te vertellen hebt.”
Hoe belangrijk is authenticiteit als spreker?
“Authenticiteit is essentieel, omdat je zo je eigen stijl naar voren brengt en echt verbinding maakt met je publiek. Kijk bijvoorbeeld naar comedian Philippe Geubels. Hij spreekt vrij monotoon, wat bij andere sprekers een nadeel kan zijn, maar hij heeft dat net omgevormd tot zijn handelsmerk. In combinatie met zijn humor werkt dat bijzonder goed. Hij creëert spanning door zijn tempo en toon, waardoor het publiek net langer blijft luisteren in afwachting van de punchline. Het belangrijkste is dus dat je je eigen stijl kent en durft te gebruiken. Humor kan daarbij een krachtig middel zijn. Tegelijk is humor ook risicovol: als het niet bij je past, kan het geforceerd overkomen en je boodschap zelfs ondermijnen. Het is een van de krachtigste, maar ook een van de gevaarlijkste tools in spreken in het openbaar.”
Wat kost het een ondernemer als hij niet sterk communiceert?
“Impact. Je kan nog zo’n goed idee hebben, als je het niet helder en overtuigend kan brengen, verlies je mensen onderweg. Begin klein: korte, goed voorbereide momenten. Je hoeft geen lange speeches te geven. Maar wat je zegt, moet wel binnenkomen.”
Tot slot: lezen is één ding, doen is iets anders?
“Absoluut. Dit is geen boek dat je één keer leest op vakantie naast het zwembad en dan weglegt. Het is een werkboek. Je moet het blijven gebruiken. Even teruggrijpen naar de structuur, je boodschap opnieuw scherpstellen… Daar zit de echte winst.”
