Johan Wellens (49) is sinds 1998 actief in de sector en beheert verschillende Tom&Co-winkels, waaronder een in Berchem. Vier jaar geleden sloot zijn partner Tamara Van Genechten (37) zich aan en openden ze samen een vestiging in Kontich. Aangezien ze in de buurt van Stabroek wonen, lag het voor de hand om daar hun volgende winkel te openen. “Er zijn niet veel dierenwinkels in de buurt, dus proberen we aan die nood te voldoen”, legt Johan uit. Met deze winkel komt het totaal aantal vestigingen van Tom&Co op 137.
De liefde voor dieren is bij Tamara en Johan duidelijk zichtbaar. Hun hond Tajo was dan ook aanwezig bij de opening. “We hebben ook papegaaien thuis. Af en toe zul je onze kaketoe in de winkel zien”, vertelt Tamara.
Verlieslatend
Ondanks enkele zwaar verlieslatende jaren is de Belgische dierenwinkelketen Tom&Co van plan om fors uit te breiden. In de komende vijf jaar wil het bedrijf 70 nieuwe vestigingen openen in ons land. Op dit moment telt Tom&Co 136 winkels in België, 67 in Frankrijk en twee in het Groothertogdom Luxemburg. Negen op de tien vestigingen worden uitgebaat door zelfstandigen. In 2023 boekte Tom&Co een bedrijfsverlies van 19 miljoen euro en ging de onderneming netto 22,3 miljoen euro in het rood. De dierenwinkelketen wijt de slechte cijfers voornamelijk aan “technische en boekhoudkundige factoren”.
Volgens De Tijd betaalde het investeringsfonds Verlinvest van de familie de Spoelberch, een belangrijke aandeelhouder van AB InBev, in 2022 te veel om de helft van Tom&Co in handen te krijgen. Als gevolg daarvan volgden nadien waardeverminderingen en vorig jaar is Thierry Le Grelle opgestapt als CEO.
Volgens de krant doet de financiële toestand van het bedrijf de vraag rijzen hoe Tom&Co de uitbreidingsplannen zal betalen. De eigenaars zouden naar verluidt een kapitaalverhoging plannen.
