De Dag van Verkeersslachtoffers zou niet mogen bestaan. Op zondag 16 november wordt iedere persoon die in het verkeer het leven liet herdacht. En dat zijn nog steeds te veel weggebruikers. Dronken rijden speelt helaas nog steeds een kwade rol. Het jonge Antwerpse bedrijf Troom hoopt ons verkeer veiliger te maken met privéchauffeurs.
Geen luxe
Stel. Het feestje loopt lekker uit de hand. ’s Nachts blijkt geen taxi bereikbaar. Wat doen dan nog te veel chauffeurs? Dronken achter hun stuur kruipen. Met alle gevolgen van dien. In de ideale verkeersveilige wereld worden we in zo’n situatie thuisgebracht door een privéchauffeur. Mathia Palaia (34), een Antwerpse ondernemer met Limburgse roots, maakt dat concept plots een pak betaalbaarder.
“Neen, een privéchauffeur is zeker geen onbetaalbare luxe”, weerlegt Mathia meteen het meest hardnekkige vooroordeel. De zaakvoerder van Troom stuurt een team aan van meer dan vijfhonderd opgeleide chauffeurs. “Een fulltime privéchauffeur kost inderdaad stukken van mensen. Maar zo werken wij niet. Onze chauffeurs rijden aan een uurtarief. De klant bestelt via onze app een chauffeur enkel op de momenten waarop het nodig is.”
Geen taxi
De formule is vrij nieuw in het Vlaamse verkeerslandschap, maar wat is het verschil met een reguliere taxi? “Wij rijden met de wagen van de klant. Al onze chauffeurs zijn daartoe opgeleid. Ze zijn geselecteerd op hun professionaliteit, discretie en sociale capaciteiten. Daarnaast testen we hun rijvaardigheid.”
“Vanaf de rit het stadscentrum verlaat, is de kans groot dat Troom voordeliger is”
Mathia Palaia, zaakvoerder Troom
“Het gebeurt dat ze een klant rondrijden die over een ietwat duurdere wagen beschikt, en dat vergt soms een aparte aanpak. Taxi’s rijden op kilometervergoeding, Troom hanteert dus een uurprijs. In de binnenstad is daarom een taxi misschien voordeliger. Vanaf de rit het stadscentrum verlaat, is de kans groot dat Troom voordeliger is.”
Eigen wagen
Troom mikt op die klanten die in het gat vallen tussen openbaar vervoer en taxi’s. “Als onze klanten een eigen wagen hebben, doen we het. Er zijn eerder klassieke ritten zoals luchthavenvervoer of woon-werkverkeer. We rijden vaak klanten rond die de tijd in hun wagen nuttig willen spenderen”, zegt sales director Jurgen van Uffelen.
“Terwijl onze chauffeurs rijden, werkt de klant al voor zijn job. Dat zijn dus eerder professionele klanten, vaak uit de zakenwereld. Daarnaast is er ons zeg maar vrijetijdsklantenbestand. Mensen die naar een trouwfeest of festival gaan, en zich willen ontzorgen.”
“We rijden vaak klanten rond die de tijd in hun wagen nuttig willen spenderen. Terwijl onze chauffeurs rijden, werkt de klant al”
Jurgen van Uffelen, Sales director Troom
“We worden wel eens vergeleken met de gekende Responsible Young Drivers (RYD)”, zegt Palaia. “We doen hetzelfde, mensen veilig thuis brengen. Maar onze aanpak verschilt. RYD focust zich vaak op bepaalde periodes, zoals de eindejaarsfeesten of de festivalzomer. Terwijl Troom het hele jaar uitrijdt.”
Troom lanceert – niet toevallig – op de dag na de Dag van de Verkeersslachtoffers een nieuwigheid. “Klanten sparen voortaan punten, een soort van airmiles. De punten kunnen ze omzetten in een tegoed, maar ook doneren aan erkende goede doelen die zich inzetten voor veiligere wegen en verkeerssensibilisatie.”
Broer verloren
Een thematiek die Troom meer dan nauw aan het hart ligt. “Ik verloor mijn broer in het verkeer”, vertelt Saskia Lenssens (30), manager bij Troom. “Björn was amper 13-jaar toen hij verongelukte in Brasschaat. Sinds die dag is mijn leven en dat van mijn ouders niet meer hetzelfde. We hadden heel veel steun aan Ouders van Verongelukte Kinderen (OVK), een vereniging die velen kennen van de befaamde SAVE-borden die ze plaatsen.”
“Ook Björn kreeg zo’n bord, maar meer nog dan dat herdenkingspunt hadden we veel aan de ontmoetingen met lotgenoten en de rouwbegeleiding. Vandaar opperde ik het idee om OVK te steunen. Mijn voorstel werd meteen warm onthaald, zo’n hecht team vormt Troom.”
Een privéchauffeur hoeft dus niet exclusief te zijn, maar komen ze op zijn minst wel in lange jas en met kepie op het hoofd? “Daar gaat het laatste cliché (lacht). De klant kan aanduiden of onze chauffeur vestimentiair casual chic of in kostuum komt. En voor alle duidelijkheid, beide opties zijn exact even goedkoop.”
