Vakbonden en werkgevers werden maandag ontvangen door de voltallige regeringskern. Op tafel lag het voorstel dat de sociale partners geen fan van de centenindex. Ze vinden die te complex en vrezen voor chaos. Bovendien vrezen de werkgevers dat de loonmatigingsbijdrage permanent wordt en de loonkosten net zal doen stijgen. De loonmatigingsbijdrage is het deel van het voordeel dat de bedrijven halen uit de centenindex dat moet worden teruggestort aan de overheid.
Bonden en werkgevers hebben dan ook een alternatief uitgewerkt. In hun voorstel – enkel voor de private sector – worden de elektriciteits- en gasprijzen op een andere manier doorgerekend in de index, waardoor die minder snel zou stijgen. De regering vreest evenwel dat dat voorstel niet budgettair neutraal is.
Maandagochtend was daarover overleg gepland tussen de regeringskern en de sociale partners. Volgens bonden en werkgevers kwam de regering een halfuur voor de start van het overleg met nieuwe cijfers van het Planbureau. “Nieuw cijferwerk van het Planbureau toont aan de loonmatigingsbijdrage vanaf 2029 de bedrijven in ons land 1,1 miljard euro per jaar zal kosten”, zegt Pieter Timmermans, gedelegeerd bestuurder van het VBO. “De centenindex is nefast. Dit is net competitiviteitsvernietigend”, aldus de VBO-topman. “We kunnen enkel vaststellen dat het voorstel van de sociale partners beter is voor de economie en ons land. De regering blijft evenwel bij de centenindex, die geen competitiviteitsmaatregel is maar een budgettaire maatregel”, aldus Timmermans.
Ook ondernemersorganisatie Unizo roept de regering op de centenindex niet door te duwen, terwijl er een gedragen sociaal akkoord op tafel ligt. “Wat ons betreft zou het imbuvable zijn als dit akkoord van tafel wordt geveegd. Unizo blijft absoluut achter het akkoord staan, omdat het een eenvoudiger, structureler en breder alternatief biedt voor de centenindex”, zegt gedelegeerd bestuurder Bart Buysse.
Bij de vakbonden is er onbegrip over de werkwijze van de regering om een halfuur voor het overleg met nieuwe cijfers te komen. “Dit getuigt van weinig respect”, klinkt het. Ze vragen vragen extra tijd om alles te beoordelen.
Experten van de regering, vakbonden en werkgevers gaan zich nu buigen over de nieuwe cijfers. Woensdag wordt het dossier opnieuw besproken binnen de regering en komt het aan bod in het parlement.
