Jente Bogaerts (24) is zaakvoerder van Chocolatjeeke, een ambachtelijke chocolaterie uit Brecht die al meerdere jaren op rij een erkenning kreeg in de Gault&Millau-gids. “Al van kleins af aan had ik interesse in patisserie en chocolade. Zo volgde ik alle programma’s van Roger Van Damme op Njam!. Zodra ik in de middelbare school zat, wist ik dat ik met voeding wilde werken. Ik heb Chocolatjeeke opgericht toen ik 21 was, zonder plan en met veel risico’s. Binnen het jaar kreeg ik al te horen dat ik een plekje in de Gault&Millau-gids kreeg.”
Het begin was voor Jente allesbehalve vanzelfsprekend. “Als 21-jarige een eigen zaak starten in de verkoop van een luxeproduct — daar kleven nu eenmaal snel vooroordelen aan. In het begin waren mensen vaak verrast dat ik als jonge twintiger zelf in de winkel stond. Velen dachten dat mijn ouders de zaak runden en dat ik er als jobstudent werkte. ‘Waar is de bazin, Jente?’ of ‘Is Jente aanwezig?’ kreeg ik regelmatig te horen. De verbazing was dan ook groot wanneer ik vertelde dat ík Jente ben. Zodra klanten beseften dat ik zelf achter de hele zaak sta en Chocolatjeeke eigenhandig heb opgebouwd, sloeg die verrassing al snel om in waardering, respect en lof.”
Jente maakt kans om ‘Strafste Onderneemster’ van Antwerpen te worden. “Toen ik het telefoontje kreeg, wist ik niet wat ik hoorde. Wat een eer. Zo’n erkenning krijgen voor iets wat je met zoveel liefde, kennis en passie doet — dat is het mooiste wat er is. Momenteel doe ik de productie nog volledig alleen, maar ik droom ervan ooit uit te breiden met een extra werkkracht, zodat we verder kunnen groeien en nieuwe ideeën kunnen uitwerken. Waar een wil is, is altijd een weg.”
Stemmen op Jente of een van de andere straffe onderneemsters kan tot 3 maart: https://www.made-in.be/strafste-onderneemster/
