“Structureel niet-rendabel”: dat etiket werd door het management van Krëfel op vijf van de 69 resterende winkels gekleefd. Schoten gaat dicht. Wanneer, dat is nog onduidelijk. De winkel ligt niet toevallig op de boulevard met de hoogste winkeldichtheid van de Antwerpse rand: de Bredabaan op de grens van Merksem, Schoten en Brasschaat. Kledingzaken, meubelzaken, keukenbouwers en dus ook elektrozaken liggen hier op een zakdoek bij elkaar aan weerszijden van de drukke N1.
In het elektro-segment zijn Vanden Borre, MediaMarkt en Krëfel al het langst aanwezig. In oktober vorig jaar kwam Coolblue daar nog eens bij. Betekende de komst van de Nederlandse keten die de klantenservice naar een hoger niveau tilde, de doodsteek voor de Schotense Krëfel? Dat zou best eens kunnen. Beide winkels liggen ook nog eens pal naast elkaar.
Triest
Bij Coolblue heerst vrijdag tijdens ons bezoek alleszins een gezonde drukte. Bij de buur die de slogan ‘Leef beter’ hanteert en die eveneens een blauw logo heeft, lijkt het al zondag. Plaats genoeg op de parking, en ook binnen echoot elke zin die we uitspreken na, zo groot maar verlaten is het er. Het heeft iets triest, al dat uitgestalde witgoed en die lokkende slogans in een immense winkelruimte, zonder dat ook maar één bezoeker interesse toont.
We merken wel twee personeelsleden op tijdens ons bezoek. Die zijn begrijpelijk aangeslagen door het nieuws dat hun werkstek verdwijnt, maar verwijzen ons voor commentaar door naar hun CEO.
“Geen klachten”
Na even wachten verschijnt er zowaar toch een klant. Schotenaar Marc De Blust kom net van zijn werk bij Katoen Natie en is op zoek naar een koffieapparaat. Dat de winkel in Schoten binnen afzienbare tijd de deuren zal sluiten, is nieuw voor hem.
“Een trouwe klant zou ik mezelf niet noemen, maar ik kocht bijvoorbeeld m’n laatste televisietoestel hier, en dat werkt nog altijd prima. Ik heb alleszins geen klachten over Krëfel, maar er zijn natuurlijk winkels genoeg waar ze dezelfde apparaten verkopen”, neemt Marc nog een trek van z’n sigaret voor hij naar binnen stapt en de lokale bezoekcijfers flink opkrikt.
