“We zijn misschien niet het grootste kantoor binnen de KBC-groep, maar wél het oudste”, vertelt Dirk Vercammen met enige trots. De geschiedenis van het familiebedrijf gaat terug tot pater familias en landbouwer Petrus Vercammen, die in 1917 – midden in de Eerste Wereldoorlog – een van de eerste agentschappen van de Belgische Onderlinge Brandverzekeringen opstartte. Na de oorlog evolueerde dit agentschap naar de Assurantie Belgische Boerenbond (ABB), de verzekeringsmaatschappij van de Boerenbond, die dan weer in 1998 opging in de KBC Groep. “In 1930 droeg Petrus de zaak over aan zijn zoon Jozef, die het op zijn beurt dertig jaar later doorgaf aan mijn vader Vic. Zelf ben ik in 1992 bij het kantoor gekomen, toen we onze 75ste verjaardag vierden”, licht Dirk toe.
In de ruim honderd jaar die volgden, veranderde er veel in het verzekeringswezen. Sommige zaken bleven dan weer hetzelfde. “De kern van ons werk is grotendeels gelijk gebleven, maar de manier waarop we dossiers verwerken, is sterk geëvolueerd. Digitalisering speelt vandaag een grote rol. In de tijd van mijn vader gingen we nog persoonlijk langs bij klanten om premies op te halen. Dat is nu bijna ondenkbaar. Toch blijven we het persoonlijk contact belangrijk vinden: we bezoeken klanten nog steeds ter plaatse bij schadegevallen of om hen te adviseren over hun risico’s en de juiste verzekeringen.”
Drie kantoren
Het team van Verzekeringen Vercammen bestaat uit Dirk en Jef, samen met collega’s Leen Hufkens, Jo Fierens en Marc Dewinter. Het familiebedrijf begon in Geel, breidde in 2000 uit naar Herselt en nam in 2014 een kantoor in het deeldorp Ramsel over. “Ook met onze andere zoon Seppe werken we nauw samen. Hij is zelfstandig vastgoedmakelaar bij Krian in Geel, en door de raakvlakken tussen vastgoed en verzekeringen versterken we elkaar ook op professioneel vlak”, vertelt Dirk.
Met 108 jaar op de teller heeft het familiebedrijf een trouw klantenbestand opgebouwd, waarin vaak meerdere generaties vertegenwoordigd zijn. Naast particulieren maken ook veel zelfstandigen en ondernemingen deel uit van het klantenbestand. Dat onderlinge vertrouwen vormt de basis waarop Jef nu verder bouwt. “Bij oudere klanten hoorde ik vaak verhalen vertellen over mijn grootvader, die ik zelf nooit heb gekend. Die klanten zijn intussen overleden, maar Jef zal waarschijnlijk veel verhalen te horen krijgen over mijn vader Vic, zijn grootvader,” zegt Dirk.
Generatie 6?
“Ik ben trots op wat vier generaties hebben opgebouwd. Mijn rol is om dat verhaal verder te schrijven met nieuwe inzichten, technologieën en een frisse blik, klaar voor de toekomst,” besluit Jef. En een zesde generatie? Dat is nog even afwachten. “Jef heeft twee dochters, Seppe één. Wie weet, maar het duurt waarschijnlijk nog een jaar of twintig voor dat duidelijk is,” klinkt het.
