Een cochleair implantaat biedt een oplossing wanneer een klassiek hoorapparaat onvoldoende helpt. “We overbruggen het defecte deel van het gehoorsysteem”, legt dr. Mennes uit. “Een externe processor vangt geluid op en stuurt het via een implantaat in het slakkenhuis rechtstreeks naar de gehoorzenuw. Zo wordt het beschadigde traject omzeild.”
De ingreep, die ongeveer 14.000 euro kost, wordt volledig terugbetaald door de ziekteverzekering. Door ruimere terugbetalingsvoorwaarden komen vandaag niet alleen volledig dove patiënten, maar ook ernstig slechthorenden en mensen met eenzijdig gehoorverlies in aanmerking.
Toch krijgt slechts een beperkt deel van de doelgroep effectief een implantaat. “Veel mensen weten niet dat deze behandeling bestaat of denken dat ze te oud zijn”, zegt dr. Mennes. “Terwijl beter horen, ook op latere leeftijd, een grote impact kan hebben op levenskwaliteit en zelfstandigheid.”
Voor de revalidatie werkt het ziekenhuis samen met Hoorcentrum Marinus in Noorderwijk. Patiënten volgen gemiddeld drie maanden intensieve begeleiding om opnieuw te leren horen.
Met de introductie van deze behandeling versterkt AZ Herentals zijn gespecialiseerd zorgaanbod in de regio en verlaagt het tegelijk de drempel voor patiënten uit de Kempen.
