Het VTM-programma Met vier in bed trekt deze week naar Maaseik, Meise, Kemmel, maar ook naar Meerhout. Daar openden Liesbet Weltens en Dirk Vandervoort een B&B in zijn vroegere ouderlijke huis. De woning in de Gasthuisstraat aan de rand van de dorpskern is een bekend pand, want ‘doktoor’ Vandervoort had vroeger vooraan zijn dokterspraktijk. Dirks papa stierf tijdens de eerste coronagolf, en zijn moeder in 2023.
“Het huis kwam vrij. Liesbet had haar zaak verkocht, ik mijn restaurant in Leuven. Er was plek voor iets nieuws, maar we wisten niet wat. Plots kwam dan dit op ons pad”, legt Dirk uit.
Het pand is groot. Dirk heeft immers acht broers en zussen. De woning werd 55 jaar geleden gebouwd, maar ademt pure nostalgie.
Windmolen
“Het huis zelf is nog niet zo heel oud, maar het interieur wel. Zo komt de trap uit het Sint-Romboutscollege uit Mechelen. Er zijn ook elementen van de windmolen van Meerhout-Gestel in verwerkt en de vloeren komen uit Antwerpen. Er is veel gerecupereerd en dan is het huis rond 1970 getekend op basis van welke materialen er beschikbaar waren.”
Geen stress
Het Bed van den Doktoor is nog maar sinds juli 2024 geopend. Toch durfden Liesbet en Dirk het aan om mee te doen aan Met vier in bed. “We schreven onszelf in. Ze moesten het niet eens vragen. Van beginnersstress is geen sprake meer. Na een jaar zijn we goed gerodeerd. Organisatorisch moest alles in de plooi vallen. Maar nu doen we alles vijf keer zo snel als in het begin.”
De weekends waren meteen volgeboekt. “Louter mikken op toerisme lijkt niet zo verstandig. Afgelopen winterperiode was rustiger”, klinkt het. “ Daarom willen we ook mikken op zakenlui. Die vonden nog niet zo goed de weg, maar beetje bij beetje lukt dat wel.”
Liesbet staat in voor de kamers, Dirk voor de gemeenschappelijke delen, tuin en administratie. Ze verzorgen elke ochtend samen het ontbijt. “Zelfs als er weinig gasten zijn. We zijn toch wakker”, klinkt het met een lach.
Na de dood van zijn ouders was het huis te groot om er te gaan wonen, maar door van een deel een B&B te maken blijft de woning toch in de familie. “Daarmee is iedereen blij”, zegt Dirk. “Het voordeel was dat ik mij er na twee dagen alweer thuis voelde.”
Koffiehuisje
De gemeenschappelijke delen kregen een opfrisbeurt. De kamers waar de gasten logeren, zijn compleet vernieuwd. Het Bed van den Doktoor is een echte B&B met louter ontbijt.
“We bieden geen eten overdag aan, maar gasten kunnen wel lunchen in het koffiehuisje van mijn zus Greet”, zegt Dirk. “Dat is in hetzelfde pand onder de naam Den Doktoor. Vandaar dat de B&B de naam Het Bed van den Doktoor kreeg.”
Dirk stelt vast dat een B&B uitbaten hard werken is. “Je bent heus niet klaar als de gasten hebben ontbeten en vertrekken. Zeker als er een wissel in alle kamers is, zijn we de hele dag in de weer om alles op orde te brengen. Maar in ons geval is een deel van het werk ook ons eigen huis onderhouden.”
De kamers zijn van alle comfort voorzien zoals een badkamer en airco. “In de tuin legden we een verwarmd biobad (zonder chloor, biologisch gezuiverd, red.) aan en er is ook een petanquebaan.”
Zuurdesem
Welke groepsactiviteit bedachten ze voor de tv-opnames? “We vroegen Thierry van microbakkerij Het Broodverhaal, die ons zuurdesembrood maakt, om een workshop te geven. Hij doet dat telkens op een bevlogen manier. Dat was een voltreffer.”
Dirk en Liesbet houden een goed gevoel over aan de opnames. “Voor zo’n programma moet je flink uit je pijp komen. Bij het ontbijt loopt de camera al, de laatste opname is als je gaat slapen. Na elke gebeurtenis nemen ze interviews af om er tussen te monteren. Maar het was plezant. Omdat de crew ervaring heeft, ging dat vlot.”
Het Bed van den Doktoor is op dinsdag 29 juli aan de beurt in Met vier in bed. “De tweede opnamedag. Daardoor was het ijs al gebroken. Dat was een meevaller.”
