Kevin en Katrien waren zes jaar geleden pioniers in de Kempense horeca toen ze in een oud volkscafé in Arendonk een nieuwe ‘gastrobar’ openden: een trendy pub waar je gewoon een pint of koffie kunt drinken, maar evengoed kan genieten van gastronomische gerechten. Het concept van hun gastrobar nemen ze vandaag mee naar hun nieuwe zaak: bistro De Ster. Alleen worden nog een paar ‘gewonere’ brasseriegerechten toegevoegd aan de kaart.
“Ik denk dan aan varkenshaasje met spek, lasagne, zalm en vidé”, zegt chef-kok Kevin. “Maar alles is huisbereid met verse producten! Zo maak ik mijn vidé helemaal zelf volgens mijn eigen recept: met hoevekip en met de hand gerolde balletjes.”
Uiteraard verhuizen alle populaire gerechten van Olive mee naar De Ster, waaronder ook de verse pasta’s en de ‘sharing meatplank’, met vier soorten vlees op een plankje: spareribs, steak, varkenshaasje en een mini-cheeseburger, geserveerd met bijpassende sauzen, koolsla en frieten of kroketten.
Dé specialiteit van het huis zijn de spareribs van Olive. Die zijn doorheen de jaren bekend geraakt tot ver buiten Arendonk. “Onze spareribs zijn boterzacht omdat ik ze zeventien uur laat garen op een lage temperatuur van 74 graden”, zegt de chef. “Ze zijn zo mals dat je ze zelfs met mes en vork kunt eten. Wij serveren onze ribbetjes met een heerlijke huisgemaakte chutney van mango.”
Lekker eten blijft de kern van de zaak, maar je kunt bij Katrien en Kevin ook gewoon even binnenspringen om vooraan in het café een pint of koffie te drinken. “Achteraan in de zaak hebben we nog een gezellige lounge ingericht, waar je in alle rust een glas wijn of bier kunt drinken, lekker relaxed met een portie nacho’s, kip-popcorn of andere fingerfood erbij”, zegt Katrien.
De roepnaam van de nieuwe bistro is De Ster, maar op de website en sociale media staat overal ‘De Ster by Olive’. “Het pand is eigendom van de kerkfabriek en die stond erop dat de bestaande naam behouden blijft”, zegt Katrien. “Olive was iets persoonlijks van ons, omdat de naam verwijst naar onze dochter Olivia. Maar op zich vinden we ‘De Ster’ best oké, zeker ook omdat de zaak altijd goed gedraaid heeft en voor iedereen in Arendonk een goede naam en faam heeft. We zijn in elk geval heel blij met deze kans: dit is mooi pand, met veel ruimte (zeventig zitplaatsen, red.) en centraal gelegen midden in het centrum van Arendonk. Een toplocatie!”
Vrijkermis
Wat Kevin en Katrien wel gaan missen, is Vrijkermis. Tijdens het eerste weekend van augustus was gastrobar Olive telkens een pure ‘bar’, met weinig gastronomie en heel veel bier, vijf dagen lang volle bak tot ‘s morgens vroeg. “Vrijkermis is een unieke kermis, maar het betekende voor ons als horecauitbaters vooral heel veel drukte en keihard werken”, zegt Kevin. “Volgende zomer kunnen we eindelijk zelf ook eens mee feesten en vogelpikken op ‘de Vrij’, samen met ons personeel.”
